“很久没有看到你了，是出去旅行了吗？”

    艾斯仍然像平时一样站在赵毅身后，一边低头削着铅笔，一边漫不经心地问。

    赵毅转过身，脸上洋溢着阳光般的微笑：“怎么，想我了？”

    “如果你是个胸大屁股凸的性感漂亮妞，那我肯定朝思暮想。不过，对于“美丽”这两个字的理解，我并不认为仅仅只局限于身体曲线。事实上，你长得很不错，也很对我的胃口。”

    艾斯收起工具刀，用手指试了试削尖的笔端，微眯着极具男性诱惑力的眼睛，话语当中带着玩笑的口吻：“很遗憾，我不喜欢男人。而且，和女人相比，你下面还多了一根让我感觉很不舒服东西。”

    说着，他飞瞟了一眼同样空着，原本属于张小娴的画具，脸上的表情变得颇具玩味：“我原本以为，你们俩会消失很长一段时间。看样子，你已经解决了不少麻烦？”

    赵毅干笑着虚应道：“她很漂亮，但不适合我。”

    “真的？”

    艾斯眼眸深处流露出淡淡的微光。他盯着赵毅仔细地看了一会，忽然爆出一阵轻笑。

    “好吧！既然不想说，那总有你的理由。不过，还是那句话———如果遇到什么无法解决的困难，最好第一时间来找我。我会尽全力帮助你。”

    赵毅脸上的表情有些发怔，片刻，已经被他用巧妙－的微笑掩盖过这不是他第一次从艾斯嘴里听到类似的话。仔细计算下来，有三次，四次，或者更多的时候，艾斯都这样说过。他并不直接，也从不在正式场合提及，而是不经意间旁敲侧击。可是从目光和言语当中，完全可以感受到他对自己的善意。

    艾斯……怎么说呢，感觉……他好像是在可以接近，甚至可以说是讨好自己。

    赵毅还是第一次产生这样的念头—如果不是因为张小娴的缘故他恐怕不会对身边的人产生戒备，更不会静下心来细想其中的倪端。

    但不管怎么样，艾斯应该不是敌人。

    虽然，他的身份至今是个谜。

    想到这里，赵毅露出一个无比阳光的微笑，丝毫没有矫揉造作地说：“我缺的课，似乎有些多了。”

    “我很怀疑你是否能够赶上学习进度。”

    艾斯很是赞同地点了点头口气颇为严肃地说：“再这样下去，你很可能会被强制留级。”

    “你说得没错……

    赵毅用力削着铅笔，一副心不在焉的样子：“也许，我应该找个私人教师，在课外时间补习一下。”

    艾斯耸了耸肩膀，没有搭腔。显然，他不准备在这个问题上给予什么帮助。

    赵毅的眼睛一直在注视着他，认真地说：“你画得很不错。看得出来应该是接受过非常良好的基础训练……OK！我想到一个非常棒的解决方法———就由你来做我的家庭教师。”

    这句话说得速度很快，在早有预谋的赵毅面前，艾斯显得猝不及防。他握住铅笔的手一抖细长的笔尖顿时在纸面上“咔嚓”一声别断。他颇为无奈地转过身，恼怒地看了赵毅一眼，很不高兴地问：“那么，你打算付给我多少薪水？”

    “关于这个问题，我们可以稍后再谈。不过，我肯定不会让你失望。”

    赵毅笑得很开心。尤其是他的眼睛里，更多了一些旁人永远无法看穿的东西。

    特恩布尔公司的总部，位于佛兰根星球的北大陆。

    这里的天空比地球更显蔚蓝，由于含氧量略高，空气呼吸起来也越发清新。原野是一片厚毯般的绿色很多不知名的小虫子和动物都以此为家。相比之下，矗立在遥远地平线上的人类城市，就好像美女洁净脸庞上凸生出来的黑色斑块，丑陋，极不协调地存在着。

    诺曼。特恩布尔站在六楼巨大的落地窗前，默默注视着楼下刚刚走出豪华轿车正被几名随从殷勤引入大楼的赵毅。

    作为特恩布尔家族的最高领袖，诺曼已经在族长这个位子上，呆了整整五十二年。

    与过去相比，他最近瘦得很厉害。尤其是颧骨与额头，几乎只是覆盖着一层薄薄的表皮。近一个多月来，他一直睡眠不足。倒不是时间不够，而是发生了太多无法控制的事情，让他感到心力交瘁。

    连续三批货运飞船在外太空被击沉，为了补偿货主的损失，特恩布尔不得不支付了高昂的补偿金。这些钱几乎花光了整个家族的全部流动款项，也导致生产和销售链出现巨大的断口。虽然无法查清楚究竟是谁在背后酝酿了这场阴谋，可是对于家族的伤害却显而易见————股票价格暴跌，无法承接新的订单。尤其令人感到恼火的是，一些原本和特恩布尔家族关系不错的银行，也拒绝提供更多的贷款。如果放任这种情况继续下去，家族名下企业根本坚持不了多久。破产，只不过是时间早晚的问题……

    “先生，客人已经到了。”

    一名身穿蓝色号衣的男仆走到诺曼身后三米多远的位置，站住，恭敬地说。

    “先带他到会客室，我这就过去。”

    诺曼族长挥了挥手，脸上的神情很是阴沉。

    尽管不太愿意，可他不得不承认——－——特恩布尔家族的企业已经很难继续维持。如果没有外来资金的注入，最迟下个月，他就必须拍卖一部分生产设备，用以赔偿以前的银行欠款。

    会客室很大，摆在靠近南面窗户旁边的圆桌却很小，最多只能容纳六个人。

    赵毅被仆人引领着从大门进入的时候，房间另外一端的走廊里，也响起了沉闷的脚步声。诺曼族长虽然年迈，步伐却稳定而又从容，丝毫看不出时间在身体内部留下的沉菏。

    简单的欢迎致辞最多不超过五十个字。特恩布尔家族族长似乎在这方面显得非常吝啬。但在握手的时候，他却用力狠大。仿佛，这样做可以表示自己仍然强健·体能和精力都不输于年轻人。

    赵毅没有点破对方的心思，微笑着在漂亮的高背椅上坐下。

    “开门见山的说吧！我非常欢迎新成员加入公司董事会。不过，我们目前正陷入困境。在得到这些股份以前，相必你也了解过特恩布尔家族的详细情况。我不想在这方面遮遮掩掩。我们已经没有多少流动资金·如果你想从中获利，就必须和我们共同进退。否则，特恩布尔家族一旦破产，你手上的那些股票也会变成废纸。”

    老诺曼说话的气势很足。事实上，他并不看好赵毅这个年轻的股东。甚至可以说是有些轻蔑。

    赵毅的脸色恬淡宁定，嘴角一直带着微笑。

    斯坦利的收购工作完成得非常出色。连同从市场上收购的部分，以及另外两家小股东出售的份额·赵毅总共掌握了特恩布尔家族企业百分之三十七的股票。除了老诺曼手中的百分之四十二，他俨然已经成为该公司的第二大股东。

    赵毅不是一个固执己见的人————－虽然最初针对特恩布尔家族的一系列动作，完全是因为与韦斯利之间的纠纷。但他也接受斯坦利的建议，尽可能吸纳特恩布尔家族的股票。毕竟，特恩布尔服装公司在业界很有名气，拥有一大批品牌受众群体。用斯坦利的话来说：“这是一只可以养肥，甚至能够下金蛋的母鸡。”

    “我非常欣赏你的直接。但如果你想要以此作为威胁，那就肯定是打错了算盘————”

    赵毅虽然在笑·语气却非常狠辣：“尊敬的诺曼先生，你应该更加坦诚，而不是用这种口气对我说话。要知道·我可不是你的敌人。”

    “这可不一定————”

    老诺曼丝毫没有想要改变自己态度的意思。他冷冷地注视着赵毅，想要从那张年轻的脸上，找出某种可疑的蛛丝马迹————他并非脑子一片混乱，或者丧失理智。从收到萨尔森商船队遭到攻击全部尽毁的消息后，他就一直在努力寻找潜在的对手。

    事情很明显——特恩布尔家族的确是招惹了某种麻烦。否则，不可能接二连三有那么多商船被截击。太空海盗多如牛毛，但真正敢于和雇佣兵护卫对抗的人物，其实大多都在联邦控制区外活动。按照联邦警方事后的探查结果，虽然特恩布尔家族派出的第二批武装商队被核弹摧毁，可是想要做到这一点·拿出这种威力巨大的武器，对方至少也是一个极其强大的势力。

    本着谁受益，谁就拥有最大嫌疑的原则，老诺曼很自然的将怀疑矛头对准赵毅。

    “百分之三十七的股票不是一个小数目。我不明白————在此之前，我从未听说过你的名字。而且，你对于服装这个行业·似乎很陌生？”

    老诺曼并非虚张声势。他花了大价钱雇佣侦探调查这名新的第二股东。学生、毫无家世背景、性格温和……能够得到的情报不多，调查人员也不可能从军方内部挖出赵毅的另外一份资料。尽管如此，也足以凭借这些东西，看出某些问题。

    这是一个背景非常干净的年轻人。没有不良记录，也没有商场上应有的履历。目前唯一所知的，就是他的银行账户里有足够的钱。

    当然，具体数额银行方面肯定不会公开，仅仅只是一个“A”级户头，就足以作为证明。

    按照老诺曼的想法，赵毅应该是某个敌对势力委派的代言人。其目的，就是为了并吞整个特恩布尔家族企业。

    这和赵毅最初的计划出入不大。唯一的区别，就是老诺曼弄错了对象主次。

    “我不知道你为什么会产生这样的想法？我只想告诉你————我不是你的敌人，而是合作伙伴。”

    赵毅盯着老诺曼，平静地说：“我手上有些闲置的资金，想在服装方面进行一些投资。当然，钱的数量不是太多，过于昂贵的品牌我也玩不起。我的投贽理财顾问告诉我，市场上恰好有这么一支实业股票值得购买于是我花了钱，从其他人手里弄到了这些具有权证价值的股份文件。事情·就是这么简单。”

    他说话的速度很快，言语当中带有明显的不耐烦。没有对于老年人的尊敬，只有花花公子和浪荡青年特有的粗鲁……这让老诺曼很是有些恼火，却没有更多的表现的脸上。他只是冷漠地看着赵毅·看着他身上那些手工精美的华贵服饰，从发型一直往下观察，直到脚上的皮鞋……丝毫没有遗漏，也不放过任何细节。

    他无法肯定自己的主观判断，也不知道赵毅是否在撒谎？没有证据，说什么都没有用。

    老诺曼紧绷的脸逐渐缓和下来。他拍了拍手掌，示意仆人摆上两杯茶水·说话口气也不是那么生硬：“你可能已经知道特恩布尔家族前段时间发生的事情。现在，我想听听你的建议。”

    这句话说的非常冷淡，丝毫感觉不到诚恳，只有／赤／裸／裸／的蔑视赵毅目光渐渐转冷，但仍保持着不变的微笑。他沉默片刻，说：“看来，我们已经没有继续谈下去的必要。也许，我今天就不该来这儿。”

    老诺曼脸上的表情没有任何变化·但他的眼睛里，却流露出得意的目光。

    他必须让对方明白———尽管特恩布尔家族损失惨重，但自己仍然有着挑选合作伙伴的权力。

    赵毅从衣服口袋里摸出微型通话器·一边拨弄着电话号码，一边漫不经心地说：“活见鬼，我就不应该相信那个投资顾问的话。这些股票根本毫无用处。真不明白……我当时为什么鬼迷心窍，用一百六十四块的价格买下它们？这些破烂废纸最多值四块钱，也许更低————”

    说着，他抬起头，似有似无地瞟了一眼心情骤然变得紧张的老诺曼，淡笑着说：“当然，为了拿回一点损失，我会把它们按照六十块每股进行抛售。相信·会有很多人对此感兴趣。”

    老诺曼怒视着赵毅，两颗眼珠几乎要完全凸了出来。他呼呼地喘着粗气，花白的胡须根根怒张。如果可能的话，他实在很想吗，猛扑过去，一顿乱拳狠狠砸爆这个嚣张狂妄的年轻人的脸。然而理智却不允许他这样做————不管怎么样·对方都是无法被忽视的第二股东。如果他真的以六十块或者更低价钱抛售股票……那么，特恩布尔家族将会从目前的困境，彻底陷入绝境。

    “等等！等一等————”

    老诺曼深深吸了口气，目光凶狠地低喝道：“我想，我们之间可能存在着某种误会。能不能平心静气再好好谈谈？”

    这种时候，他只能选择低调。

    “平心静气？”

    赵毅很惊讶老诺曼会在这个时候，用上这个词。他摸了摸下巴，饶有意味地说：“你真这么想？”

    “只要能赚钱，任何事情都好商量。”

    老诺曼已经从最初的愤怒中清醒过来。刚才的那一幕已经让他意识到，特恩布尔家族的决定权不再被自己操纵。如果仍然像从前样傲慢，很可能会给整个家族带来更大的麻烦。

    尽管他并不喜欢赵毅，却必须坐在这里与之和颜悦色地交谈。

    赵毅的面色平静如常，似乎并没有因为之前语气上的纠纷动怒。他拉开摆在手边的公文包，从中取出一份文件，没有说话，直接扔给坐在对面的老诺曼。

    这种无礼的举动，再次触及了特恩布尔族长脆弱的承受神经。

    他本想张口咆哮，却下意识地先看了一眼文件内容。就在视线刚刚与文件页面接触的瞬间，他仿佛被磁石般的力量所吸引，情不自禁地将之拿起，凑近，瞪大双眼，带着颇为激动的情绪飞快扫视。

    “这，这是真的吗？”

    几分钟后，满面震惊的老诺曼终于抬起头。他完全失去了镇定，声音也变得有些嘶哑。

    文件，是一份来自军方的订单。

    按照要求，甲方，也就是联邦军部，要求乙方在规定时限内，完成五十万套通用战斗服的软质面料基础。当然，这并不是普通意义上的成衣，仅仅只是战斗服与穿着者皮肤直接接触的内衬部分。这些缝制品将通过联邦军后勤总部的检验，确定合格，才能发往其他厂商进行钢丝网格镶嵌，配置陶瓷装甲，安装小型喷射器等等一系列工作……按照管理，此类军用品永远不可能由单一厂家完成，而是通过分包方式下发。其中的利润，也要比民用服装更高一些。

    望着老诺曼那双几乎喷火的眼睛，赵毅脸上再次露出了微笑———对方不可能拒绝这种强烈无比的诱惑。接下来谈话的主动权，已经牢牢掌握在自己手里。