旧金山湾区。

    往日喧闹的造船厂安静了许多，好几艘刚铺好龙骨的战舰有气无力地躺在船台上，像是被遗弃的老妇。

    这里是弗朗西斯科造船厂，和这个城市有着相同的名字，是这座城市的骄傲。因为这里曾经生产过美国的战列舰，是美国西海岸造船中心。

    司徒南自豪地看着眼前的钢铁世界，而跟在他身后的造船公司的总经理弗朗西斯科就没那么好心情了，反而一脸痛惜地看着这片船台。

    在他们身边还有位大人物，就是伯利恒联合钢铁公司的总裁，美国最大的军火商组织的当家人尤金？吉福德格雷斯。他跟在后面，看着有些安静的船台眉头紧蹙，似乎遇见了什么为难的事。

    他们的的情绪都被正在华盛顿举行的大国会议影响。

    “尽管还没有最后结论，最后的消息对我们这些军工集团来说，肯定不是好事。”尤金感慨道。

    “这可真不好，说不准过几天我们好不容易争取下来的军舰订单就被取消了。”弗朗西斯科点点头，有些期待地看着司徒南，希望这个神奇的青年有什么法术改变即将到来的“军工大萧条”。

    “这不是意料中的事吗？”司徒南笑了笑，他倒是很乐观。

    一战刚落，英国人好不容易打倒了一心要跟他们比赛造舰的德国人，回头一看大洋对岸的美国人却在大量地建造军舰，而且数量上已经赶上了皇家海军。

    在远东太平洋，从前的小弟日本人在拼命造舰，日本人提出要打造八八舰队计划，他们很疯狂，节衣缩食，把国家的大半财政都投入到海军中。

    这如何叫英国人不忧心忡忡？海军是日不落帝国称霸全球的根本，现在刚从世界大战中挣扎出来，又要面对新的挑战。

    造吧！还没完全料理完战争的伤口，英国人硬着头皮也加入了美国人挑起的新一轮军备竞赛中。就像他们所说的，要保持对美国海军的优势。

    让英国人伤脑筋的是，法国人也不甘寂寞，加入这场竞赛中。不过他们不打造军舰，而是学德国人造潜艇！

    法国和英国隔海相望，一道短短的英吉利海峡几乎打个喷嚏对面也能听得见，法国人的潜艇几乎就像毒针一样扎在英国人的睾丸下！

    还有明明没本事，但到处自以为是的意大利人也是不是地搞出些小动作来。大国故事说不完，每时每刻都精彩纷呈。

    从1918到1921，世界几大国就在这种微妙的气候下，吵吵闹闹了几年，不过刚刚结束完世界大战，也无力无心挑起新的世界大战。真不知德国人看到了此情此景心中如何感慨。

    “哈定还是明智的，虽然我们挑起了这次的竞赛，但已经取得了和英国同样强大的海军地位，应该见好就收了。再争下去也毫无意义。”司徒南分析道。

    这道理弗朗西斯科和尤金都懂得。

    “唉，只是苦了我们这些人了。战列舰还好，还摆在图纸上，前面那艘也刚刚不了龙骨而已，可以拆下来或者改造商船，只是有几艘造好的驱逐舰、鱼雷舰处理起来有些麻烦了。”

    弗朗西斯科有些苦恼道。

    司徒南曾经告诫过他动作不要太大，不过他被这两天火热不少的军舰竞赛冲昏了头脑，又造出了不少军舰。

    司徒南当时也没阻止他。现在看着弗朗西斯有些懊恼的样子，心里一笑。“既然造好了，就先不要拆了。美国海军不要，我要！”

    司徒南笑道。

    “你？”弗朗西斯科惊讶地看着司徒南。

    “最近给南美的国家有些生意往来，你知道的，他们玩不起大家伙，但有几艘小的冲冲门面也是不错的选择。”司徒南解释道。

    最近英荷壳牌石油公司在委内瑞拉的小动作不小，和戈麦斯的联系有些频繁，司徒南只好那些东西去安慰一下委内瑞拉人了。

    再说这几艘军舰委内瑞拉只得到其中的一部分，更多的只是在他们那里过一道手续送到南洋去。不过此事司徒南不要和弗朗西斯科和尤金解释。

    拉美小国一向有做二贩子的传统，司徒南找上他们也是自然的事。这些年，致公党和美华公司苦心培育的一批海军官兵就不停地在美国、委内瑞拉等地分散服役。

    那些菜鸟能对付没落的马车夫吗？

    司徒南心里有些期待，寻思着为南洋那边提供更多的筹码。弗朗西斯科造厂只是伯利恒联合钢铁公司旗下的一家造船厂，通过尤金，司徒南又拿下了几艘在账面上已经被美国海军取消而被拆解的军舰。

    当然这些都是些小舰，根据司徒南的要求又稍作改装，看起来更和谐些。

    果不其然，司徒南还在弗朗西斯科造船厂盘桓的时候，东部就传来消息。

    司徒南在旧金山广播里听到：英、美、日、法、意五国签订了《华盛顿海军条约》，限制主力舰的吨位（35,000吨）和主炮口径（不得超过16英寸），并规定美、英、日、法、意五国海军的主力舰（战列舰和战列巡洋舰）总吨位比例为10:10:6:3.5:3.5。此外还规定了缔约国航空母舰总吨位、标准排水量、火炮口径。

    这是场相互妥协的结果。翻开报纸，上面还有更详细的报道。

    “嗯，这句话说得好。海军的假期来了。弗朗西斯科，是时候做决定了。”司徒南笑道。

    “耶，该死的。美国人赢了，但我的船厂却输了。漫长才海军假期啊，看来不变是不行了。”弗朗西斯科叹道。

    军工转民用不是说说那么简单，失去了海军的订单未来在商用造船业的竞争会愈加激烈，也就是说钱不是那么好赚了，特别是面对日本、英国的造船业竞争的时候。

    “这不是早有预料的情况么？”司徒南笑笑，转向尤金，他的军火帝国的掌舵人。

    “情况没那么糟糕。至少对伯利恒公司来说，我相信未来他会更加辉煌的。这点我已经从汽车、建筑等行业的兴起中看到了伯利恒存在的意义。”尤金笑道。

    除了造船业，伯利恒联合钢铁公司还有两大业务，武器制造和钢铁生产。武器制造业务已经缩小到极点了，除了大口径的大炮，手枪、机枪、迫击炮等其他工厂不是关闭就转型生产民用产品了。

    “你能怎么想就对了。”司徒南看着尤金一脸明了的尤金，又道“建筑钢材怎么样？我准备在纽约建一栋摩天大楼，50层。名字叫伯利恒大厦怎么样？”

    “不错的想法。我喜欢。”尤金和司徒南相识一笑，彼此都想到了用一栋摩天大楼来彰显伯利恒公司的实力。而建筑钢和汽车钢正是他们共同看好的项目。

    “对了，有没有兴致到中国去开厂，我在那里有些关系。那里有几亿人的大市场，虽然人均消费量低，但只要每个人都购买我们的一颗铁钉，也够我们赚不少的了。我希望伯利恒在这方面能主动点。

    你知道，未来我们要淘汰大量的设备，在这里过时的东西放在别处说不准是好东西。用不用的东西去得到一个市场，没什么比这生意更美妙的了。”司徒南忽悠道。

    接着给尤金介绍一下武汉钢铁公司和两广的建设情况，希望促成伯利恒和美华的合作。

    虽然司徒南持有伯利恒公司近三分之一的股份，不过他很少会插手公司的具体经营情况，很多时候都跟尤金商量着办。

    尤金听了眼睛渐渐亮了起来。不仅是钢铁公司，伯利恒公司还可以把那些淘汰下来的武器生产线转手卖到中国去。加上此事是司徒南担保的，合作伙伴又是在远东颇有名气的美华公司，尤金哪里有不答应的？

    这已经不是美华公司和伯利恒的第一次合作了。不过却是最大的一次。伯利恒公司全面转向民用市场后，转移到中国去的设备、生产线更是大得惊人，金额高达4000万美元，一共持续了五年之久。

    和尤金他们会面后，司徒南又赶到东部去，到达纽约前，他特意去了趟华盛顿。

    在一个秘密的场合下，他见到了中国代表团的顾维钧和还有广州政府的代表伍朝枢。由于广州政府还没有取消独立，所以跟巴黎和会一样，广州也派出了外交代表。

    再次见面，气氛轻松了不少。

    华盛顿的会议作出了对中国有利的影响，顾维钧等人时隔三年后在华盛顿慷慨陈词，在英美的支持下取回了山东的大部分主权，胶济铁路的主权也回到了中国政府手里。美中不足的是日本人也保留了不少利益特权。

    “总归是一件好事，想想在巴黎的时候，我几乎无颜回国了。”顾维钧道，心里别有一番感叹。

    作为代表团的主要成员，他背负着后面几亿人的期望，稍有差池就会遗臭万年。还好，这次在华盛顿会议虽然不尽完美，但也无愧于国了。

    “说起来还得谢谢司徒先生，谢谢。”顾维钧感激的看着司徒南，从巴黎到华盛顿，还得多亏了这位特殊的人的助力。

    “只是一点心意而已。恭喜你。”司徒南赞道。心里却没有多大的兴奋，什么时候中国能成为分赃的一份子，那才值得真正的高兴。

    在华盛顿待了一会儿，司徒南又赶到了纽约，代表威廉财团为山东问题买单，用钱去收买那些他讨厌的日本人。

    （未完待续）