美华要进军南洋橡胶种植业，自然不会只有陈嘉庚一个合作伙伴了。

    在陈嘉庚还在犹豫的时候，司徒南又约见了另外一位重量级人物，他就是锡业大王胡国廉。胡国廉除了经营锡业外，也是马来亚的一位有名的橡胶商人，旗下的种植园有数千亩橡胶园。

    由于此前早已认识，司徒南也不废话，直接提出要和胡国廉合作搞橡胶种植业，条件几乎给美华给陈嘉庚开出的差不多。

    “后生，你的心可真野啊！美华公司刚刚投资锡业公司，现在又要插手橡胶业，小心贪多嚼不烂啊！”

    胡国廉语重心长地说道，他慈祥地看着司徒南，就像是关心孙子一样。

    胡国廉一生饱经风雨，历尽沧桑，曾经目睹过不少年轻气盛的年轻人头脑发昏，最后一蹶不振。他告诫司徒南也是出于好意，如果他知道司徒南的实力后，自然不会这样说了。

    司徒南有点感动，道：“胡老爷子，谢谢你的关心。不过美华公司投资锡业和橡胶种植业经过深思熟虑做出的决定，绝不是盲目的一时冲动。可能你不大了解美华公司，我可以跟你透露一下，美华公司的资金来源于美国的一大型财团，资金是没问题的，甚至可以一次性动用超过5000万美元的资金，所以不用担心我们会贪多嚼不烂，我们的胃口好着呢。”

    “哦？没想到美华公司如此了得，是我多虑了。”

    胡国廉有些浑浊的眼神一亮，看着司徒南自信的脸，心里有些好奇美华公司的背景，但不好诉诸于口。能一次性动用5000万美元的公司，全世界没几间公司能夸下海口，眼前的青年若不是吹牛就是有更深的背景。

    胡国廉心里默默地想到。近年来美华两字越来越频繁地出现在他耳朵里，他一直都关注着这家据说是美华华人财团开办的企业。美华公司虽然总部设在美国，是美资企业，但在南洋的经营人员大部分是中国人，他们做生意也算公道，不想其他白人行业一样歧视华商，经常欺压华商，所以大部分华商都愿意跟美华公司合作。

    虽然司徒南很少自吹自己有多厉害，但有时必要地显示一下自己的实力，在别处别人可能不信，但在威廉号上不由得胡国廉不信了。司徒南又道：“为了投资橡胶的事，在胡老爷子你来之前，我已经和谦益公司的陈嘉庚先生谈过了，他没有反对我们的合作计划。其实这些工作我们也有实力完成，只是我们要经营的项目太多了，只能挑选一些信誉好有实力的公司合作。我相信胡老爷子就是我们可以信赖的朋友。”

    “那我真是荣幸了。呵呵。”胡国廉花白的胡子微微一抖，笑道，“胡家的虽然有不少橡胶产业，主营还是锡矿，就算将手中的橡胶园卖给美华公司也是可以的。既然美华开出的条件那么好，老夫没理由不答应。只是我年纪有些大了，要关注锡矿那边，恐不能再打理橡胶公司了，既然美华是新公司的大股东，就让美华找人去管理吧！我们胡家跟在美华后面，安心地等着分红就好了。”

    “好吧！”这样也好！司徒南也不勉强了。他和胡国廉达成口头协定，美华公司斥资200万美元在新加坡建立一家名为橡果国际的橡胶公司，胡国廉以5500英亩橡胶园和新加坡的一家橡胶工厂折价入股橡果国际公司，占股12%。

    不过胡家虽然无意染指橡果国际，但司徒南还是让胡国廉的儿子胡茂清担任橡果国际公司的总经理。胡茂清32岁，正是年富力强的年纪，熟悉橡胶行业，此前胡家的橡胶产业也是他打理的，颇有佳绩。

    司徒南面试过胡茂清，对胡茂清观感不错，便把这位胡家大少拉近了美华公司里去了。美华公司自恃实力，也不怕胡家有本事把橡果国际吞了，反而放心地让胡家为美华打工。

    司徒南对橡果国际另有规划，他对胡茂清道，“想在全世界最大的橡胶产地是马来亚，但同是马来半岛的泰国也是非常适合橡胶种植的，我建议橡果国际未来的扩张方向是泰国缅甸一带，马来亚这边业务就交给公司的另外一家子公司吧！”

    司徒南口中指的另外一家子公司就是陈嘉庚的谦益公司，虽然对方还在犹豫，但司徒南有信心一定能拉到陈嘉庚的。

    “好。我知道了。”胡茂清点点头，自然不能反对新老板的第一个指令了。收购了胡家橡胶产业的橡果国际公司其实在马来亚的产业不算太多，也有部分产业在泰国缅甸等地区，以后集中精力耕耘泰国缅甸的橡胶种植业，在胡茂清看来也顺理成章。

    他其实一直都看好泰国的橡胶种植业，只是以前胡家把更多的精力用在锡矿上，所以胡茂清想在泰国橡胶种植业大展拳脚也有心无力。

    现在司徒南这样说，不正随他胡茂清的意么？

    “橡胶公司如何打理你看着办，但有一点要注意的是，在工人管理这方面你要听总部的吩咐。美华公司会派出得力的帮手协助你管理橡胶园的，他们再这方面很有经验。”司徒南告诫道，严肃地看着胡春来。美华公司对旗下的工人一直采取准军事化的管理，旗下的工人也是亦工亦兵，只有这样才能占领一块地方，消化一块地方。

    “我记住了。”胡茂清在司徒南慑人的注视下，微微低下头，恭敬地答道。尽管他对司徒南的小题大做有些奇怪。

    胡茂清没有自把自为的态度让司徒南满意，他缓了缓语气，道：“除了泰国，还有一块地方非常适合我们去种植橡胶的，而且那里还没有竞争对手，我希望你把它也考虑进去。”

    司徒南走到地球仪旁，在中国大陆下端点了点。

    “海南？”胡茂清惊讶道。

    “没错。就是海南。”司徒南点头道。

    海南岛是一座宝岛，资源丰富，自不必说，正是是致公党选中的潜望大陆的桥头堡。虽然有点“小家子气”，但有琼州海峡隔离大陆，大陆上的国民党、西南军阀一时也不会注意到海南岛，正适合致公党搞自己的独立小王国。

    “恕我直言，司徒先生，海南岛种橡胶没有问题，但岛上的形势却很乱，盗贼众多，不利于我们在岛上经营，而且那里的民风剽悍，黎区土著好斗，我们要进入海南岛的话，恐有纷争。这跟斗我们胡家在海南载得不轻啊！”

    胡春来感慨道。

    “胡老爷子曾向清朝提出开发海南岛的一纲十目，我也有所耳闻，但其中波折知道得不是太清楚，茂清能说说吗？”司徒南问道。

    “此事说来话长，家父也是因此而对大陆失望透顶，要不然胡家今日的光景会更大伟宏。”胡茂清轻叹，这才娓娓道来。

    原来，晚晴末年，清政府曾鼓励南洋的华商回国投资实业，其中最出名的是张弼士，投资三百万银元在山东建起了张裕葡萄酒厂，此外还有矿上铁路等一大批产业。可惜由于时局动荡，南洋富商回国投资大多数都无疾而终。

    除了张弼士外，胡国廉也是其中赫赫有名的大商人。他曾提出开发海南岛的宏伟目标。1907年，清末新政，出使大臣杨士琦侍郎前往南洋各国考察商务，对胡国廉宏伟矿务事业，留下深刻印象。杨士琦返回中国后向清廷上奏《筹议华商创兴琼崖地利折》，将胡国廉对开发海南岛“一纲十目”的构思与计划作出详细奏报。

    所谓的“一纲”，即创办琼州劝业总银行。“一纲”举，则“十目”张。“十目”依次为：兴矿业、清荒地、广种植、讲畜牧、兴盐务、长森林、重渔业、筑马路、设轮船、开商埠。

    清政府考虑后，大体同意了这一计划，于是轰轰烈烈的海南岛开发计划开始了，一时间开银行、兴矿业、清荒地、广种植、讲畜牧、兴盐务？？？？？忙得不亦乐乎，几乎可以用激情燃烧的岁月来形容。

    清政府赏了胡国廉一顶琼崖垦矿督办的三品帽子，让胡国廉放手施为。为了筹集资金，国廉与区昭仁在招股二百万元，于广州创办侨兴总公司，以及其下属的侨丰公司，按照一纲十目的原则，以开发公司的形式来开发海南岛。

    为了投资开发海南岛，胡国廉不仅在广州招股，而且还利用在南洋的关系招募了上百万元的资金，全部投入到海南岛开发项目中。胡家是海南岛开发的大户，投入资金也是最多的，因此也赔得最惨。

    因为计划开始没多久，慈禧完蛋了，光绪也完蛋了，清末局势更发动荡不安，人事更替之下，海南岛项目也渐渐地搁浅了。侨办总公司的各大股东也做鸟散兽走状，纷纷撤股，只留下个败落的空壳。

    在这场看似轰轰烈烈的海南岛开发中，胡国廉的激情才刚刚点起来，火就灭了，实在败兴。激情没了，损失惨重，从此胡家再也不热心大陆事务，专心打理家族在南洋的生意。

    “唉！”胡春来长叹一声，“物是人非，诸般心血都化为流水。家父每每谈起海南，都会嗟叹不已。现在侨兴公司还没有倒闭，不过也差不多了。听说只有在那大烟园、胶园，榆林、三亚的盐业还在勉励维持外，其他的早没了。”

    司徒南突然眼前一亮，他隐隐看到了一个通往大陆的窗口——急忙道。“胡家还有侨兴公司的股份么？卖给我吧！”

    （未完待续）