美国的参战把世界大战推上了高潮，同时也把美国的经济的高潮。伍德罗?威尔逊还没有走出国会，宣战的消息传到华尔街，纽约的证券交易所一下子沸腾了。

    军火公司的股票想吃了春药一样猛飙，特别是杜邦火药公司更是让华尔街的投资者一致看好，因为这家公司垄断了美国的无烟火药技术，同时也是美国最大的火药公司。

    从子弹到炮弹，杜邦火药公司几乎是无所不包。如果没有它生产的火药，美国士兵的武器将大部分要“阳痿”了。所以说火药生产才是杜邦财团赖以生存的根基，它才是真正的战争之王。

    除了杜邦火药公司，钢铁公司也成了投资者追逐的对象。美国最大的上市公司美国钢铁公司依旧受到了青睐。宣战当天，美国钢铁公司股价就升了好几个百分点。

    总裁阿尔伯特?h?加里把这家公司经营良好，去年也就是在1916年，美国钢铁公司公布的数据显示，全年公司的销售收入达到了惊人的12亿3千万美元，利润超过了2亿美元！

    12亿美元啊！这个数字比联邦政府的正常税收还要高。司徒南持有这家钢铁巨头的一小部分股票，去年分到了不少分红。他在高兴的同时，也有说不出来的羡慕——摩根那家伙真是命好，他们赚发了！

    现在美国加入战争了，无疑让这家超级钢铁巨头迎来一个新的发展良机，所以华尔街的投资者几乎第一时间抢购美国钢铁公司的股票。

    战争拼的就是钢铁生产，美国钢铁公司占据了美国超过40%的钢铁生产，伯利恒联合钢铁公司合并后不能撼动美国钢铁公司的霸主地位。

    还好现在的伯利恒联合钢铁公司也不差，他的装甲钢板技术是美国最好的，伯利恒造船公司也是美国最大的造船公司，战争开始后又收到了海军的追加的订单。

    罗斯福在上次通过了海军部的验收后，把大量的战舰订单发给了伯利恒造船公司，伯利恒造船公司接着又把部分订单转移到旧金山的弗朗西斯造船和圣迭戈的圣迭戈造船厂。

    伯利恒联合钢铁公司的给力表现让司徒南对美国钢铁公司的妒忌稍稍减少了些。

    美国参战，实际上也就是拼美国钢铁公司，伯利恒钢铁公司等几家重大钢铁公司的生产能力。

    趁着行情好，早有准备的罗伯斯证券公司下属的汉尼伯基金开始把手中持有的2%美国钢铁公司的股票慢慢地抛售出去。在短短的三个月内，就从股市里卷走了超过5000万美元的资金。

    为了筹集更多的资金，司徒南在抛售美国钢铁公司的股份后又把一小部分伯利恒联合钢铁公司的股份通过罗伯斯证券公司流向股市，经过了一番操作后，又从中成功套现两千多万美元的资金，再加上从其他公司筹集的资金，加起来差不错有一亿美元。

    “什么？你要花一亿美元购买自由债券？”

    电话那头的罗伯斯听完了司徒南的计划后，一头脑大，它好不容易花了整整一年的时间才把从英国人手中的3亿美元国债消化掉，现在司徒南又要购买一亿美元的自由债券。

    “打战的自由债券可不想美国国家债券那么好销售的，别看报纸上天天喊着要干掉德国人，但一旦要老百姓花钱去购买自由国债用来支付战争费用，他们就会犹豫了。这几天，自由债券的销售不大理想啊，你是不是先等等啊？”

    电话那头的罗伯斯苦心劝道。

    去年整整一年罗伯斯证券公司跑遍了美国的东西部大小银行，到处去销售美国国债，忙死累活的，才刚回来歇上没几天，现在又要去同样的事，不免有些推却。

    虽说做过了一次，驾熟就轻了，销售网络已经建起来了，但罗伯斯还是宁愿呆在舒适的纽约，毕竟现在的股市火爆给了罗伯斯证券公司很多的机会。

    “这几天纽约的自由债券销售行情冷淡，有些都不得不低价销售了。”罗伯斯提醒司徒南道。

    “我知道。人弃我取，这些债券迟早会升值的，现在不盘下来到时候就没那么便宜了。先拿下来再说。至于销售的问题，西部的市场可以交给富国银行去做，相信没多久这些债券将会销售给西部的农场主了。”司徒南解释道。

    “好吧！反正你总是正确的。”罗伯斯得到了司徒南的命令后，就着手大量地买入财政部发行的第一批自由债券。

    所以好不容易从股市收刮来的钱流入罗伯斯证券公司的账户后，不久又转到了美国财政部的账户，换回一大堆的自由债卷。

    1917年4月24日，美国国会通过了第一次紧急贷款法案，授权财政部发行第一批数额为5亿美元的债券，利息为3.5％。

    到了10月份，接着又发行了3亿美元，利息为4%的第二次自由债券。

    次年即1918年的4月和9月，为了提高民众的购买欲望，第三第四批战争债券的利息提高到4.25%，数额分别为3亿美元和6亿美元。

    两年加起来就总共发行了23亿美元的战争债券，再加上前两年美国人用钱从英法两国手中购回的30亿美元的美国国债，单单从债券方面，美国人就直接支付了五六十亿美元的庞大资金，可以说美国是用钱伙同协约国打败了德国人。

    实际上，美国为这次战争支付的费用远不止这个数。第一批自由债券销售并不好，刚刚发行的时候，除了各大银行金融机构，普通百姓的热情寥寥无几。

    很多债券的交易金额都低于发行的面额，有时候竟然低到九五折！司徒南刚刚听到罗伯斯汇报的时候，简直不敢相信。

    他知道美国最终能打赢战争，对美国政府的偿还能力很放心，于是便命令罗伯斯证券公司大量吃下这些债券打折的自由债券。

    司徒南几乎把股市上筹到的资金都投入到债券生意上了。1917年4月底，在美国第一批自由债券销售不顺利的时候，罗伯斯证劵公司以惊人的大胃口一口气吃下了1000万美元的自由债券。

    这让库务局的官员大受鼓舞。罗伯斯证券公司的这一善意很快就得到了政府的赞赏。

    投之于桃报之以李，在公关公司的努力下，战时工业局把伯利恒联合钢铁公司、西方石油公司、史东尼食品公司、柯达公司等知名品牌公司列入了重点采购单位，在军火物资订单上稍稍向威廉财团的这些企业倾斜。

    尽管跟政府做生意，精明的战时工业局长经常把价格压到很低，但订单的数量却是扩大了好几倍。前线对后勤的要求是贪婪的，通过薄利多销，各大企业还是赚得盘满钵满的。

    为了解决债券滞销的问题，美国国库库务局长威廉?吉布斯麦卡杜绞尽了脑汁！为了感谢罗伯斯证券公司的善意，同时鼓励罗伯斯证券公司再接再厉，库务局长的助手来到了威廉号上。

    “这位从华盛顿过来的尼克?扬先生，他是吉布斯麦卡杜的代表”罗伯斯介绍道，“这位是船上的主人史东尼?威廉先生。”

    司徒南打量了脸有些苦色的尼克?扬，这个中年男头顶已经一片光亮了，只剩下耳朵靠上地方的一圈还留有一些发丝顽强的坚守着，不过看着他那发丝稀疏的样子，真让担心那几根毛随时都可能掉下来似的。

    心里有些不免有些同情，司徒南开门见山道：“扬先生，你的来意我也清楚。作为一个爱国者，我们罗伯斯证券公司在第一时间购买了大量的自由债券，用实际行动支持了政府的正义行动。

    但恕我们能力有限，1000万美元几乎是我们公司的极限了，你也知道现在这些自由债券的行情不是太好。

    如果没有太有说服力的理由，我们罗伯斯证券公司很难再继续购买财政部发行的自由债券了！”

    司徒南一脸为难的样子。在威廉号上，他越粗代庖暂时替代了罗伯斯的角色，和来自华盛顿国库库务局的官员谈判。

    贪婪的银行家！尼克?扬心里骂道，如果不能及时地筹到大量的资金的话，政府主导的战争计划将被拖延，所以才急需找到一个突破口。

    罗伯斯证券公司的大方让库务局的官员们看到了希望，所以派尼克?扬过来说服罗伯斯证券公司的高层们购买更多的债券。

    尽管心里有些急，但尼克?扬脸上却不表露出来，反而是一副理解司徒南难处的样子。

    来的时候，尼克?扬已经从上司库务局长威廉?吉布斯麦卡杜那里得到授权：为了鼓励罗伯斯证券公司大量地购买自由证券，库务局可以以较优惠的价格出售给罗伯斯证券公司，但量一定要够大！这关系到局长大人的仕途，所以尼克?扬作为心腹必须在罗伯斯证券公司上打响漂亮的第一炮。

    聪明人一点就透。

    一番客气之后，双方的谈判直入主题。

    “如果给这些自由债券打九七折的话，你们能吃下多少？”尼克?扬倒也直接，他盯着司徒南，生怕错过对方的任何一个表情。

    司徒南脸上依旧平静，心想：之前罗伯斯证券公司购买的九五折的债券只不过是财政部刚刚拿出来试水的，总量才不到1000万美元。

    现在要大规模发行自由债券了，显然不可能还会有那么地的价格了，不然政府肯定要亏死了。

    尼克?扬提出九七折，这个数字也不高也不低，司徒南估计也能赚上不少的，这说明对方还是挺有诚意的。

    不过，做生意就讲究讨价还价，司徒南还想再争取一下，况且对方开价开得那么爽快，不宰一刀未免太善良了吧？

    “九五折，一亿美元！”

    司徒南伸出食指头在尼克?扬的面前扬了一下。

    “什么？一亿美元！”尼克?扬惊得站起来，一双牛眼瞪着司徒南。

    刚刚这个家伙还说吃下1000万美元就消化不良了，现在突然要把这个数字提高到一亿美元，叫尼克?扬如何淡定？

    要知道第一批自由债券发行一个月了，总共才卖出去不到5000万美元。

    这可开了个坏头，没有大财团的支持，白宫的战争政策会被打了个折扣。除非实施军管，但这可能么？

    事实上，白宫和华尔街都想以自己的方式主导这次战争，所以一开始就有分歧，双方最后相互妥协是肯定的事，不过在此之前还得互相博弈一番。

    司徒南此举无疑是为政府的工作打开了一个缺口，一下子就认购了三分之一的自由债券，这是什么概念啊？

    尼克?扬感觉自己的心要跳出来了，他咽了咽口水，弱声问道：“威廉先生，你没开玩笑吧？”

    司徒南笑了笑，道：“我确实是在开玩笑！一下子拿出一亿美元购买政府的债券那是不可能地，我说的是总数，分几次投入还是可能的。毕竟政府发行的自由债券怎么也不止这开头的区区几亿美元吧？以后也会继续发行的吧？”

    “那倒也是！”尼克?扬点点头，这里淡定了些。

    就算司徒南这一亿美元分几次投入的话，这次他的任务也算有了交代了。

    待尼克?扬的心情淡定了些后，司徒南突然又“放了个卫星”，“如果库务局可以提供一个优惠的价格的话，我们可以一次性买下5000万美元的自由债券。而且我认为九五折这个数字非常合理，尼克?扬先生？”

    尼克?扬听到了5000万美元那个数字先是一喜，接着的九五折却让他皱起了眉头。

    在短短的几分钟内，他的心情就跌宕起伏了好几回，这是从来没有过的，怎么感觉眼前的这个目光深邃的青年人在逗着自己玩呢？

    尼克?扬有些哀怨地看着司徒南，还好他心脏好，不然一般人可受不了这样折腾啊！

    按尼克?扬的想法：为了打开现在债券滞销的情况，以九五折的价格卖给罗伯斯证券公司也不是太过分的事，毕竟对方是买家，量大自然要优惠点。

    但事实上尼克?扬却不能这样做，局里给他的底价是九六折，他却没法说服监督委员会的官员们。

    这毕竟是桩天大的生意，远远超过了尼克?扬的权限了。形形色色的人都在盯着这次的自由债券事件，尼克?扬的一举一动也受到关注。

    万一被政敌抓住了这一点，不仅尼克?扬甚至他的上司都有麻烦，所以他还不想因为冒险丢掉了目前的肥缺。

    “先生，这个价格对双方都有好处的，为什么不点头呢？”司徒南催促道。

    “威廉先生，不是我不想啊？而是我们有规定的，我们内部默认的价格是九六折，就算计划卖给摩根他们也是这样的价钱，所以你的出价让我很为难。”尼克?扬解释道。

    “我当是什么事呢？原来是这个啊！这样吧，我们依旧以九六折的价格买入第二批5000万美元的自由债券，不过该给的优惠你们可不能少啊？”

    “啊？”尼克?扬愣了一下，脑子有点跟不上司徒南的速度。

    看着尼克?扬那光亮的秃顶有些迷糊，司徒南解释道：“优惠以军火订单的形式返还给我们，你懂得！”

    司徒南眨了一下眼，这种伎俩在他前世就很流行了。

    “哦！”尼克?扬被司徒南一提醒，啥时醒悟过来，话说到这份上，再说下去就没意思了。

    决定军火订单的是战时工业局，库务局虽然不能直接影响到战时工业局的业务，但战时工业局的资金大部分都是库务局筹集的，在这方面库务局还是有很大的话语权的。

    到时候给工业局的头头暗示一下，估计是没问题的。尼克?扬心想。

    “好吧！不过我还得回去请示一下，具体的我会通知你们的。”尼克?扬口气肯定地说道。

    不过，司徒南相信对方一定答应的，不为什么，就因为摩根他们一直想要更低的折扣，所以暂时和财政部僵持着。

    除了罗伯斯证券公司少量购买自由债券外，华尔街的银行们还没有太多实质性的动作。

    有那么多人盯着，司徒南也不指望罗伯斯证券公司能拿到太低的折扣，所以想到了这个迂回的方式。

    用债券来支付战争军费比政府税收支付军费有更多的操作空间，毕竟税收都是固定的，而且一分一毫都有据可查，谁也别想从中做什么手脚。

    如果是债券就不同了，债券可以交易，价格是变动的。这样一来不仅满足了投资机构的操作欲望，而且政府部门也可以用来进行一些不公开的项目，比如情报。

    所以无论是白宫还是华尔街的老板们都喜欢通过战争债券这样的方式参加这场争夺世界霸权的战争。

    “尼克?扬先生，有个建议，关于自由债券销售的。”

    在临别的时候，司徒南突然说道。

    “哦？”尼克?扬光秃的脑袋转了回来，很好奇刚刚司徒南除了把债券卖给大银行外还有什么方法能把那些该死的债券卖出去。

    “爱国主义、明星、艺术家，飞行表演。”司徒南笑了笑，神秘地点了几个词，把尼克?扬送下了威廉号。

    嗯，威廉号暂时成为他在纽约的大本营了。

    尼克?扬的眼睛突然亮了起来，隐约捕捉到司徒南的意思了。

    “威廉号真不错啊，不知道以后有时间过来拜访，威廉先生欢迎吗？”尼克?扬问道。

    刚刚司徒南不仅帮他完成了这次的任务，而且凭借司徒南提供的建议，尼克?扬有信心把这件事办得漂漂亮亮的，说不好还能再爬升一级。

    库务局长年纪有些大了，有着年轻的心的尼克?扬认为自己应该多担待些。

    “随时欢迎！”司徒南说道，多个朋友多条路，既然尼克?扬如此上道，自己也不必太矫情了。

    （未完待续）