柳城，如果从高空俯瞰，是一座大体呈椭圆形状的城市。

    因此，这座城共有两个位置可作为中心点，一个正是城主府及府门前的那片广场，而另一个，则是钟鼓楼屹立之地。

    在平时，钟鼓楼并不开放，所以附近过往的行人也并不多，会驻足观看的则更加少。

    不过这一日却有不同。

    从一大清早起，楼底下的几条大街就陷入了拥堵，城中的许多店铺都索性没有开门，老板带着伙计一起来到这里争抢观看的位置。

    柳城卫更是早早被派了出来，维持秩序。

    整座城市，悄然间沸腾起来。

    导致这种情况的，只有一个原因，钟鼓楼大会要开始了！

    苏勤到来的时间不早不晚，他和王大顺在拍卖行里休息了二三日，期间并没有受到任何打扰，除了交流一些修炼上的事情，便是静心锻炼魂力，蓄养精神。

    而前一天的晚上，余露也亲自去为他们讲解了关于钟鼓楼大会的更多信息，比苏勤从曹邦彦那里得知的要全面得多。

    “原来，那座楼只有魂士期一下的魂修可以进入，魂师之上的人进去了，便会被直接排斥出来，其楼体内部具有一种可以随意移动的传送法阵，一旦被传送出来，只有等到下一次开楼之日方能进去了。还有那些抵抗不住楼内压力的人也是一样，一旦魂力透支，陷入昏迷后，同样会被排斥出来。”

    望着那外表看来其貌不扬的钟鼓楼，苏勤于心中回忆着刚刚了解到的信息。

    “还有那钟声与鼓声带来的特殊效果，竟然是帮助魂修剔除掉灵魂中的一些杂质，使魂力更加纯净，修炼起来越发方便，操控的时候也更得心应手，就看参与者自己能努力走到哪一层了。”

    将获得的信息重新捋了一遍，再看着那些站到最前排去，浑身透露出跃跃欲试之意的人们，他不由得感叹，怪不得这大会一开，就会有如此多的魂修聚集到这里来，就算不能够登上五层、六层，取得城主府赐予的奖励，至少还能在楼中经历一场灵魂洗礼，这种诱惑力就足够让任何低阶魂修趋之若鹜了。

    辰时正，来自柳城城主府的队伍终于到了。

    不用柳城卫去做什么，早就拥挤不堪的人群竟主动让出了一条道路来，容他们一行通过。

    因为，要是没有城主府的两位五阶魂士登楼主持，钟鼓楼大会也就无法开启，今天的热闹可就没得看了。

    宋麒、宋麟两兄弟自然是出现于队伍中，不过他们的作用仅限于陪衬，毕竟这两人都不是魂修，来了也只是负责观看的。

    而柳城城主，则果真是不能到场，看来其修炼已到了紧要关头，连这种大事情都无法露面了。

    不过这倒不影响什么，有两位五阶魂士坐镇，在柳城这片地面上，根本没有人敢轻举妄动，那可是动起手来相当于两尊地煞境强者的存在，随意走过一条街道，留下的威压都足以使普通百姓和一些低阶武者战战兢兢。

    “安静！”

    畅通无阻地来到钟鼓楼下，两位五阶魂士同时转身面对围观人群，其中一名叫做石飞舟的先开口说话了。

    其实不用他如此说，场面也早就安静下来，只是这样更显得庄重一下。

    略顿了一顿，他和另一位大魂修杜胜春对视一眼，随即道：“诸位，钟鼓楼已经存在很多年了，大会的规矩也不用我们多说，今天来到这里的诸位魂修同道，我们也都大致看到了。如今时辰刚好，大会这便开始吧！”

    说完话，他和杜胜春忽然身形拔地而起，大袖飘舞间，卷住了钟鼓楼外的飞檐，如此层层之上，直奔楼顶而去。

    “哇！”

    这一手精妙的身法武技，立刻引来了无数围观者的赞叹。

    毕竟那钟鼓楼虽然外表普通得很，但每一层的高度却足有数丈，七层叠加到一起，几大四十余丈高，这般登临而上，危险可是不小，即便一些人早就见过类似的场面，再次看到的时候还是会有敬畏之情升起。

    不过石飞舟和杜胜春显然是早就做惯了这种事情，短短十余息便去到了楼顶，脚踏着倾斜的瓦片，来到那一钟一鼓的旁边。

    钟鼓楼的钟和鼓，都是以木架固定在楼顶上的，倒不会有掉落下来的风险。

    从下方远远看去，也像是两个体积不大的事物。

    但如果和已然站立到旁边的石、杜二人相比，便会感觉到它们的巨大。

    此刻，石飞舟和杜胜春各自长啸一声，双袖飞舞变化，雄厚的魂力释放出来，在空气中勾勒出一道道奇特的符文，构建成两组气息迥异的图案，最终齐齐一个挥袖，将其击向钟鼓。

    咚！嗡！

    两道声响传出，悠扬绵长，涤荡人心，却是只有魂修方可清晰听闻，寻常之人仅能感觉到神思一迷，随即恢复清明。

    与此同时，伴随着两声“嘎吱”的沉重响声，钟鼓楼一层那两扇紧闭的大门缓缓打开，整座楼体绽放出一片灿烂的霞光，尤以门洞处最为耀眼明亮。

    “各位魂修同道，请登楼！”

    石飞舟一声大喝，标志着钟鼓楼大会的正式开始。

    嗖嗖嗖！

    场中的魂修们也一个个武功不俗，顷刻间都展动身形，向楼门中蹿入，眨眼间消失在霞光中。

    “顺子，一起走吧！”

    苏勤也招呼一声，抬步时却仅仅是极普通的跑动动作，并没有使用真禽九变的身法，却是避免提早暴露实力。

    之所以如此小心谨慎，却是余露提醒过，这钟鼓楼大会并没有表面看来那么简单，在没进入楼中时大家还能够相安无事，一旦进去，便有可能发生许多争斗之事，毕竟城主府的招揽名额也不是无限的，如果有太多人都能够登上五层乃至六层，矛盾便不可避免。

    咚！嗡！

    冲过门口的一瞬间，苏勤再次听到钟鼓齐鸣之声，随即他感觉到对自身魂力的调动竟变得轻松许多，仿佛原本沾染的很多污垢都被冲刷了下去。

    “原来真的有这种效果，钟鼓楼着实神奇。”

    他心中不由感叹一声。

    不过那种涤荡灵魂的效果，细品之下也没有那般强大，多半由于这里只是第一层的缘故。

    再看四周，不少人在闯入楼中后便停下步来，脸上浮现出吃力神色，仿佛感觉到了一种难以抵挡的压力。

    只有较少的人能够直奔楼中心而去，那里有通向二层的阶梯。

    “这些人，估计只有魂徒期，就敢跑来这里接受钟鼓洗礼，不吃力才怪。不过要是真能抗住压力，好处也是不小。”苏勤一阵推测。

    王大顺进来的时候本想也跟着其他人一起去往二层的，但是见苏勤停下了，他便也随之停下，好奇地四下打量着，看那轻松的表情，显然行有余力。

    “顺子，看差不多就走啦。”

    苏勤一招手，当先赶奔二层。

    ……

    钟鼓楼外，一片最适合观看大会的地方，身材相貌都仿若男子的余露，正与一名身材比她又宽厚了许多的中年男子交谈着，周围围拢着大量商会护卫。

    “爹，你说苏勤他今天能上到第几层？”余露问道。

    听称呼，原来那中年男子正是她的亲生父亲，九夏商会柳城分舵的舵主，余言明。

    听到女儿的话，余言明眼中闪过一道慈爱的目光，用略带沙哑却又充满磁性的声音道：“露儿，依为父之见，他最少也能登上第四层，甚至可以挑战下第五层，获得被宋城主招揽的机会。”

    “才能够挑战第五层啊，那咱们请的钱供奉不也可以做到。”余露的表情稍显失望。

    余言明却失笑道：“怎么？难道因为他武功修为不弱，还能够跃阶战斗，所以你就对他的灵魂修为也期望极高，盼着他可以一路闯到第六层去？爹跟你说，他年纪轻轻，看样子最多十五六岁，却可以在武功和灵魂修为上双双取得如此成就，这已然非常难得了。不要因为夏千萍过于推崇他，就让你也对他产生出这么大的期望。”

    “噢，我知道了。”余露点了点头，随即话锋一转，“不过爹啊，我之前一直没有想到，原来那天跟我对着喊价的人，就是您。还有另一个中途横插一脚的人，则是受您指示的一位朋友。您这样做，究竟是什么意思啊？”

    余言明一摸余露的头顶，说道：“孩子，你跟着为父在拍卖行做了这么多年，难道这一点道理你都不明白？你出口叫价，是有很大机会把心月草拍卖下来没错，但你仔细想想，那些拍卖品，有几样是属于咱们的？大部分可都来自于其他的客人们。因为你的插手，导致心月草以低价卖出，那卖主该怎么想？而且我哄抬两次价格，也是让苏勤那小子多承你点人情，连我那位朋友的喊价，也是这个意思。”

    “怪不得，”以余露的直性子，其实似懂非懂，但还是认真地点点头，又继续问道，“那您最后又为什么直接把心月草拍下来送给苏勤了呢，而且还不让他知道其中究竟，岂不是白做一场人情？”

    “哈哈，孩子你可想错了，我不主动去说，甚至也不让你说，却不代表苏勤就真的永远猜不出事情真相。那小子聪明得很，日后总有想明白的时候。我承认他的修炼天赋的确很强，来日成就不可限量，所以咱们不妨早点把更多的人情一个个悄悄送出去，等他将来醒悟的时候，必然会一次性加倍奉还，那好处可就太大了。”

    余言明那种商人独有的精明，竟然与其粗豪的外表大相径庭。

    余露却依旧有些云里雾里，低头琢磨了半天，所幸放弃思考，将目光投注到钟鼓楼上去，认真观察着楼身散发的霞光中，透出的一道道小小人形光斑。

    而那光斑，恰恰代表着一个个敢于冲入楼中的魂修。