“嘭！”

    五月十七，夜半三更。一声惊天巨响，瞬间打破洛阳城南的宁静。

    金鸣苑紧闭的大门被人一脚踹开。紧接着，许衡率领上百名贤王府弟子，杀气腾腾地冲入苑中。

    “给我搜！一只苍蝇都不能放跑！”

    许衡一声喝令，众弟子迅速散开，三五成群地朝金鸣苑的各房各屋杀去。

    霎时间，鸦雀无声的金鸣苑变的热闹起来，嘈杂声、惊呼声、哀求声、咒骂声此起彼伏，纷至沓来。

    二十名弟子手持火把，雁翅排开，将昏暗的金鸣苑照的亮如白昼。

    许衡左手叉腰，右手拎着明晃晃的钢刀，神情冷峻地站在院中，一双虎目炯炯有神，嗜血而阴戾。

    不一会儿的功夫，在贤王府弟子的驱赶下，披头散发、衣衫不整的伙计们，三三俩俩地从四面八方走出。一个个行迈靡靡，中心摇摇，满脸惊骇地东张西望，似是被突如其来的变故吓的有些不知所措。

    望着惶惶不安的众人，许衡脸色一沉，叱问道：“谁是掌柜？”

    对此，众人不禁左顾右盼，面露迟疑，却无人作答。

    “谁是掌柜？”许衡低沉的声音再度响起。

    众人面面相觑，而后纷纷低头垂目，仍旧默不作声。

    “拖他出来！”

    许衡颇为不耐地伸手一指站在最前边的伙计，那人顿时被两名贤王府弟子强行拽至近前。

    许衡将锋利的刀锋紧紧贴在伙计的脖子上，沉声道：“告诉我，谁是金鸣苑的掌柜？”

    冰凉的刀刃将伙计吓的脸色煞白，双腿情不自禁地阵阵发软，战战兢兢地回道：“大爷，我们这儿是正经买卖……”

    “别考验我的耐性。”许衡语气冰冷地打断道，“回答我的问题。”

    “这里是本本分分的铁匠铺，孝敬官府，造福乡里，从未干过伤天害理的事……”

    “噗！”

    话音未落，许衡的眼神骤然一狠，同时手起刀落，毫不留情地剁下伙计的脑袋，登时血流如注，顺着腔子喷涌而出，直将金鸣苑的众人吓的心胆俱裂，魂飞魄散。

    血淋淋、圆滚滚的一颗人头滚落在众人脚下。一时间，金鸣苑内惊恐而绝望的哀嚎声响彻夜空，惹人心悸。

    “下一个！”许衡将淌血的钢刀向前一指，目无表情地说道，“老子不在乎杀光你们。”

    “我说！我说！”

    不等第二个伙计被拽上前来，那人已吓的裤裆一热，面无人色地瘫软在地，哆哆嗦嗦地说道：“是他！贾掌柜……”

    顺着伙计手指的方向，许衡将阴狠的目光直直地投向躲在人群中的老贾。

    此刻，老贾面如白纸，唇无血色，眼底深处说不出的复杂。

    “报上姓名！”

    许衡目光不善地朝他上下打量一番。

    “小的姓贾……大家都叫我老贾。”老贾强作镇定，赔笑道，“这位爷看着面善，咱们好像在哪儿见过？”

    “少套近乎。”许衡冷声道，“我且问你，你与贤王府黑执扇狄陌，是何关系？”

    “对了！”老贾眼前一亮，忙道，“我想起来了，大爷是黑执扇的兄弟，我曾在贤王府见过你。”

    说罢，老贾的脸上顿时换上一副轻松模样，摆手道，“原来是大水冲了龙王庙，大家都是自己人……”

    “放屁！谁他妈跟你是自己人？”一言不合，许衡扬手打了老贾一记狠狠的耳光，破口大骂道，“老子问你什么，你就回答什么。再敢叽叽歪歪，我一刀剁了你！”

    “是……”老贾捂着脸，满眼惊恐地望着凶神恶煞的许衡，忐忑道，“小的与黑执扇有过几面之缘，他偶尔来小店打造兵器。除此之外，我们再无交集……”

    “打造兵器？”许衡轻蔑地打量着四周，冷笑道，“贤王府什么神兵利器没有？黑执扇位高权重，需要来你这儿打造兵器？打什么？锄头还是铁犁？”

    “小的不敢撒谎。”老贾信誓旦旦地说道，“不信大爷可以问问这些伙计，他们都可以作证……”

    “够了！”许衡大手一挥，又问道，“金鸣苑在洛阳开了多少年？”

    “这……年月太多，小的记不清……”

    “你记不清，我却知道的一清二楚。”许衡道，“金鸣苑在洛阳城整整十六个年头。”

    “大爷好记性……”老贾心头一沉，表面上仍故作从容。

    “不是我记性好，而是有些事太过巧合，巧的……就像一场蓄谋已久的阴谋。”许衡的眼睛一眨不眨地盯着老贾，直看的老贾心里发怵，“你的店在洛阳开了十六年，而狄陌进入贤王府也是十六年，你说……天下怎么会有这么巧的事？”

    “这……”

    “更巧的是，狄陌在失踪前的半个月，除贤王府和酒铺之外，唯一来过的地方就是这里。”许衡幽幽地说道，“你告诉我，五月初一那天，狄陌来金鸣苑作甚？”

    “他来取兵刃……”老贾艰难地吞咽一口吐沫，干笑道，“他曾吩咐我替他打造一把剑。”

    “剑？”许衡冷冷一笑，又道，“我们已将他去过的所有地方挖地三尺，细细搜查。别说剑，就连剑穗都没找到一根。你还敢撒谎？”

    “我说的是真的！”老贾忙道，“他真是来取剑……”

    “是取剑？还是与你密谋？”许衡一声断喝，登时将老贾吓的身体一颤。

    “冤枉！真是天大的冤枉……”

    许衡凶光毕露，一把揪住老贾的衣领，恶狠狠地说道：“老子懒得跟你废话，直接告诉我，狄陌在哪儿？”

    “黑执扇的行踪，小的岂会知道？”老贾苦涩道，“你是他兄弟，难道不知？”

    “少废话！”

    “小的真不知道黑执扇的去向，又让我如何回答？”老贾一脸委屈，言辞诚恳至极，故作无辜道，“可是黑执扇……出了什么事？”

    “我看你是不见棺材不掉泪。”许衡怒极而笑。

    “大爷，我……”

    “来啊，把他绑起来，带回去严刑拷问！”

    许衡不再给老贾辩解的机会，吩咐一声，蓦然转身朝院外走去。

    “门主！”一名弟子追至门外，低声问道，“金鸣苑的其他人……如何处置？”

    沉吟片刻，许衡的眼神陡然一狠，冷冷地说道：“公子逢难，府主震怒，整个江湖都要天塌地陷，更何况一个小小的金鸣苑？”

    “门主的意思是……”

    “金鸣苑蹊跷重重，里面的人个个形迹可疑，极有可能与狄陌是一丘之貉。”许衡心如铁石，正颜厉色道，“格杀勿论，一个不留。记住，事后一把火将这里烧成灰烬，别留下任何痕迹。”

    “全部杀了？”弟子错愕道，“会不会……”

    “难道你忘了府主的命令？”许衡打断道，“宁可错杀千人，不可放过一个！”

    “遵命！”

    ……

    深夜，贤王府地牢中人影憧憧，热闹非凡。

    十几个衣衫褴褛之人悬空半吊，一字排开。一个个皮开肉绽，满身鲜血，奄奄一息，呻吟不止，几乎被折磨的不成人形。

    其中，正有金鸣苑的掌柜老贾。

    “见过二爷！”

    伴随着一道道见礼，面沉似水的谢玄缓步踏入地牢。此刻，他用手帕轻轻捂住自己的口鼻，以免嗅到血腥之气。

    “二爷，您来了！”

    一见谢玄，苏堂、许衡、凌青、林方大几人赶忙迎上前去。

    “进展如何？”谢玄嘶哑的声音自喉咙响起。

    “除府中弟子外，近一个月与狄陌有过接触的人全部在这儿。”苏堂回手一指摇摇欲坠的十几名“犯人”，凝声道，“近来，狄陌去过的地方有酒铺、茶肆、药材铺、铁匠铺……其中，酒铺次数最多，茶肆次之，药材铺和铁匠铺最少，只去过一次。除此之外，其他时间都留在府中。”

    “谁最可疑？”

    “目前来看，他们似乎都和狄陌的失踪无关。”苏堂回道，“然而，府中不止一人从狄陌口中听到他对府主有牢骚和埋怨。其中，当属柳寻衣的证词最为清楚。”

    “你的意思是，端午之事乃狄陌一人所为？是他对府主厚此薄彼心存不满，从而设计陷害，以泄私愤，与其他人无关？”谢玄的眼中精光闪烁，语气中听不出喜怒。

    苏堂心中一禀，答道：“是。”

    “苏堂，你还是阅历不够，城府太浅。我敢断言，此事绝非你想象的这么简单。”谢玄目光轻抬，一双深邃的黑眸来回扫视着老贾等人，幽幽地说道，“他们之中，一定有鬼。”

    “可我们已经严刑拷问……”

    “想撬开一个人的嘴，不能一味‘威逼’，还要懂得‘利诱’。”谢玄招呼苏堂几人附耳上前，低声道，“恩威并用，软硬兼施。寻常人贪生怕死，即便瞎编，也会编出一个答案。”

    许衡满脸困惑，费解道：“既然如此，得到答案也是假的，又有何用？”

    “能做这种事的人，绝非等闲之辈。”谢玄淡然道，“现在，你们连等闲之辈的嘴都撬不开，又如何探明真相？而今，他们都关在一起，纵然想瞎编也不敢乱说。因为他们害怕自己的谎言被当众戳穿，从而遭受更大的折磨。做事，有时要学会反其道而行！”

    闻言，苏堂登时眼神一凝，若有所思道：“二爷的意思是……”

    “单独关押，分开拷问，威逼利诱，任由他们胡言乱语也不要揭穿。”谢玄的眼睛微微眯起，风轻云淡地说道，“坚持到最后仍不肯松口的人……便是鬼！”

    ……