十月初二，阴云遮日，细雨延绵，为深秋的临安城更添几分寒凉之意。

    临安城东，有一片方圆数十里的湖泊，名曰“秋塘”。此处曾做过一夜天子行宫，因此至今戒严，寻常百姓不得靠近。久而久之，这里变成临安城达官贵人们的散心郊游之地。

    天未亮，枢密院已派出禁卫营封锁秋塘，只因枢密副使钱大人“心血来潮”，今日要来此养心垂钓。

    清晨，秋塘一带阴云笼罩，细雨纷纷，天色宛若黄昏一般。

    秋风飒飒，斜雨飘摇。

    秋塘岸边，身披紫金氅的钱大人，一动不动地坐在竹椅上，双眸微微眯起，似是假寐，又好似盯着湖面上泛起的点点涟漪，双手持竿，默不作声。

    其身旁站着一名体型彪悍的银甲护卫，毕恭毕敬地为他撑伞遮雨。

    二人身后约五十米之外，数百精兵披甲挎刀，冒雨而立，身如钢枪，面似铁塑。

    军前，一位身着甲胄的中年壮汉，正神情焦急地来回踱步，时而看向钱大人的背影，时而回身朝远处眺望一番。看他那副急不可耐的躁动模样，似乎在等待着什么人？

    此人，正是西府中侍郎，白锦。

    想当初，洛凝语和林方大因为贪玩，冒然潜入临安城，白锦曾奉钱大人密令带兵追杀。后被天机阁搅局，白锦与天机阁也因此而结下仇怨。

    “混账东西！这都什么时辰了？竟还不现身？”白锦举目望天，气急败坏地骂骂咧咧道，“天下除皇上和枢密使大人之外，还没人敢让钱大人等这么久。”

    “江湖草寇多是些粗野之辈，哪儿懂这么多规矩？”一旁的小校劝慰道，“大人稍安勿躁，您看钱大人此刻兴致正浓，并没有打道回府的意思，不妨再等等。”

    “等个屁！”

    白锦下意识地怒骂一声。或许是因为他的声音太大，惊扰了湖中的鱼儿，钱大人的身体微微一动。白锦见状，登时吓的脸色一变，匆忙捂住自己的嘴巴，将后面的脏话生生咽了回去。

    “嘘！”

    白锦尽可能的压低自己的嗓音，嘘声道：“钱大人平日素爱垂钓，以往下钩，必能心想事成，满载而归。今天，他老人家已经坐了整整一个时辰，可你看那筐里，竟连一条鱼都没有，你可知为何？”

    “为何？”小校一脸茫然地望着白锦，连连拨浪着脑袋。

    “笨！”白锦挥手狠敲小校的脑袋，低声骂道，“你连这点小事都看不明白，日后如何飞黄腾达？”

    小校诚惶诚恐，忙道：“请大人明示。”

    “筐里无鱼，说明钱大人内心不静。”白锦沉声道，“钓鱼讲究‘心如止水’，若不能静心，则连泥鳅都不会上钩。你休看钱大人一副处之泰然的模样，实则他心里定是波澜不断，思绪如麻。”

    “厉害！”小校一脸钦佩地恭维道，“大人明察秋毫，洞若观火，小的佩服。”

    “少拍马屁！”白锦斥道，“到现在鱼儿都没上钩，只怕钱大人的耐心不多了。”

    “不如我带人潜入水底抓鱼……”

    “糊涂。”白锦眼睛一瞪，道，“钱大人等的不是塘里的鱼，而是海里的鱼。”

    “海里的鱼？”小校一脸懵懂，错愕道，“海里的鱼怎会出现在塘中？钱大人在湖边钓海鱼，岂不是本末倒置……”

    “罢了罢了！”白锦颇为不耐地摆手道，“说了你也不懂，快去后面看看，有没有人来？”

    “报。”

    小校尚未领命，一名军士自远处跑来，回禀道：“白大人，外边有人求见枢密副使大人。”

    闻言，白锦眼前一亮，赶忙问道：“来的什么人？”

    “一个打扮的像女人的男人，自称什么……‘一剑轻鸿’。”

    “一剑轻鸿？”白锦大喜，忙道，“快让他进来。”

    说罢，满心怀喜的白锦，一路小跑着朝钱大人走去。

    来到岸边，白锦突然放缓脚步，蹑手蹑脚地走到钱大人身后，强忍着心头的激动，默默站在一旁，不敢冒然打搅。

    “呼！”

    突然，水面上的浮漂向下一沉，形如雕塑的钱大人猛然一动，双手紧握鱼竿，随之臂膀一甩，一条二尺红鱼登时破水而出，高高飞起，最终被鱼线拽至钱大人手中。

    “哈哈……钓大鱼，果然还是要放长线。”钱大人笑盈盈地望着红鱼，脸上难掩得意之色。

    “大人英明。”见鱼已上钩，屏息凝神的白锦顿时松了口气，谄笑道，“如此大鱼，定然十分狡猾，天下唯有大人才有这般耐性。哈哈……”

    “姜太公钓鱼，愿者上钩。”钱大人将红鱼扔入筐中，别有深意地说道，“我们把别人当成鱼，别人亦把我们当成鱼。至于谁能把谁钓上钩，则要各凭本事。”

    白锦连连点头道：“功夫不负苦心人，大人钓了这么久的大鱼，今天终于上钩了。”

    说罢，白锦伸手朝远处一指，但见一位身着粉袍，左手持剑，右手撑伞的“妖艳”男子，在两名护卫的带领下姗姗而来。

    此人所过之处，无不留下一阵浓郁腻人的香气，两靥粉黛，细眉柳腰，简直比女子还要柔媚三分。

    来人，正是曾与柳寻衣交过手的桃花剑岛弟子，丁轻鸿。

    数米之外，钱大人已嗅到丁轻鸿身上那股刺鼻的香气，不禁眉头一皱。白锦见状，迅速上前，横臂拦下丁轻鸿的去路。

    “你迟到了。”

    钱大人轻瞥一眼丁轻鸿，继而转过身去，再度将鱼钩投入秋塘之中。

    “若非大人催的紧，我今天本不想来，毕竟事关生死存亡，我家岛主总该好好思量一番才是。”被钱大人蔑视，丁轻鸿也不恼怒，轻笑道，“更何况，钱大人已经食言过一次，这次再想取信于人，谈何容易？”

    “上次并非本官食言，而是你办事不利。”钱大人头也不回地说道，“当日你若能擒下洛凝语，本官又岂会有今天的麻烦？”

    “枢密院手握天下兵马，就连当今皇上都要礼让三分，谈何‘麻烦’一说？”丁轻鸿道，“说到底，钱大人只是不想眼睁睁地看着，东府为朝廷立下不世之功。而你们西府……只能白白眼馋。”

    “既然知道，你们岛主为何不亲自来见我？”钱大人沉声道，“本官不惜降尊纡贵，与尔等江湖草莽平起平坐，他反倒端起架子，实在可笑。”

    “并非岛主傲慢，实在是形势所迫，不敢冒然行事。”丁轻鸿解释道，“大人应该知晓，我桃花剑岛前任岛主曾对天起誓，永不再踏入中原半步……”

    “不过是些陈芝麻烂谷子的旧事，提它作甚？”钱大人冷笑道，“你别告诉我，你们岛主打算尊师重道，恪守祖训？”

    “当然不是。”丁轻鸿笑道，“只不过，中原武林对我派虎视眈眈，尤其是我的身份败露之后，洛天瑾更是发出江湖追杀令，在中原地界，凡遇到桃花剑岛弟子，必杀无赦。因此，岛主若涉险前来，只怕会有诸多不便。”

    “胆子这么小，如何立足于江湖？”钱大人轻蔑道，“洛天瑾动动嘴，便把你们岛主吓成缩头乌龟，难道尔等不觉的丢脸吗？”

    “丢脸！但丢脸总好过丢命。”丁轻鸿不以为意地摇头笑道，“上一次，大人便允诺我们，让桃花剑岛名正言顺的入主中原，可结果却言而无信，无疾而终。枉我为大人尽心尽力地办事，最终却落的四处亡命，狼狈而逃的下场。我被洛天瑾的人追杀时，大人却对我弃之不顾。有此前车之鉴，又让我们如何再相信大人的诚意？”

    “自古富贵险中求，这个道理你不会不明白吧？”钱大人淡淡地说道，“你们为我办事，我才答应帮你们重回中原。可上次你的差事没有办好，我又为何要冒险救你？说到底，你我只是合作，而并非共存。上次是你运气好，捡回一条小命，这次若再不尽心办事，下场一定更加凄惨。”

    “所以岛主才要慎重考虑。”丁轻鸿不可置否地点头道，“与钱大人这样的聪明人合作，我们不得不小心再小心。”

    “不要以为本官非用你们不可，我并非无人可用，枢密院麾下雄兵百万……”

    “钱大人不必激我。”丁轻鸿冷笑道，“若能调动百万雄兵，钱大人又岂会在乎我们区区一个桃花剑岛？刚才还说什么降尊纡贵，此时又为何耍起官威？”

    “丁轻鸿，你大胆！”白锦眼神一狠，怒喝道。

    “真正大胆的人不是我，而是东府。待有朝一日，东府真为朝廷立下旷世奇功，皇上难保不会分出兵权，让于中书门下。”丁轻鸿嗤笑道，“到那时，不知钱大人还能否自诩雄兵百万？呵呵……”

    “非常之时，当用非常之法。”钱大人深吸一口气，幽幽地说道，“江湖之事，朝廷始终不便插手，若由你们出面，多少方便一些。”

    “钱大人能认清这一节最好。”丁轻鸿道，“如今，东府利用沈东善，积极与洛天瑾重修于好，并在暗中推举他为武林盟主。金复羽则是金国之后，居心叵测。六大门派和四大世家，尽归他们二人之手。纵使西府有心参与，怕也是针插不入，水泼不进。眼下，武林大会近在眼前，钱大人除了我们，还能信谁？”

    “直说吧！”钱大人将鱼竿放下，转身凝视着丁轻鸿，直言道，“你们岛主有何条件？想入主中原？还是一统武林？亦或让本官为你们大开方便之门？”

    言至于此，钱大人突然话锋一转，又道：“不过，我只能在暗中相助，而今皇上已经下令，江湖之事尽数交由东府处置，西府无权过问。因此，我不能明目张胆地动用朝廷之力帮你们……”

    “大人多虑了。”丁轻鸿摇头笑道，“你说的那些条件，皆是些陈年旧事。大人刚刚说过‘非常之时，当用非常之法’。今时不同往日，岛主的意思自然也有所改变，不要‘钱’、不要‘人’、也不要‘方便’。”

    “哦？”钱大人眉头微挑，狐疑道，“那你们岛主这次想要什么……”

    “要官！”

    ……

    (本章完)