初一夜，亥时。

    洛阳城北十三里，密林中，忽见一单人独骑自城中飞奔至此，骏马疾驰，如一道黑色闪电穿梭于林间，马蹄所过之处，无不飞溅起层层积雪。一人一马，眨眼间便已消失在密林深处。

    “嗖！”

    忽然，半空中传来一道尖锐的哨响，紧接着便是一声若有似无的闷哼。顷刻间，人仰马翻，骑马之人自马上斜栽而下，狼狈地滚落在雪地中，身体痛苦地扭动几下，之后便彻底没了动静，只见其身下的皑皑白雪，在一片缓缓渗出的鲜血扩散下，渐渐消融。

    马儿仰蹄长嘶，孤寂落寞地站在一动不动地主人身边，口鼻中不断发出阵阵哀鸣。

    片刻后，林中悄然走出两道黑影，月光映射出二人的面容，其中一人是苏堂，另一人则是林方大。

    此刻，苏堂手中拎着一把弓弩，显然刚刚那一道暗箭，正是出自他手。

    二人缓缓走来，神色谨慎，步伐深沉。行至近前，林方大用刀轻轻捅了捅一动不动的骑马人，待确认骑马之人已彻底死后，他们方才收起兵刃。

    “快搜！”

    苏堂一声喝令，林方大则迅速扑到尸体旁，上下其手地细细摸索起来，最终在尸体怀中摸出一封密信，而信封上写着“汪总帅亲启”字样，下面还附着一行蒙文。

    “府主果然言中，汪绪统秘密遣人向蒙古朝廷送信。”苏堂冷声道，“好在没让他漏网，否则后果不敢设想。”

    林方大面色凝重地轻轻点了点头，转而问道：“白执扇，这‘汪总帅’是何人？”

    “汪总帅是汪绪统的靠山，与其同宗同族。他是蒙古大汗身边的心腹大将军，汪德臣。”苏堂解释道，“算起来，汪清术应是汪德臣的侄子，如今他死在洛阳，汪绪统自知实力不济，不敢与我们撕破脸，故而想求助汪德臣。倘若汪德臣插手此事，那贤王府的处境可就危险了。”

    “汪德臣？”林方大冷哼道，“他能有多厉害？难不成是三头六臂？”

    “他是蒙古大将军，手握无数兵马，只要他军旗一挥，洛阳城片刻间便会被夷为平地。”苏堂凝声道，“兹事体大，我们还是速速回去将此事告知府主为妙。汪绪统既已有报复之心，那纸终将包不住火，府主应早作对策才是。”

    “不错！”林方大附和道，随即用刀一指地上的尸首，问道，“那此人……”

    “找个偏僻处埋了，绝不能让人发现。”苏堂谨慎地说道，“尤其是不能让将军府发现，一旦汪绪统察觉我们对他设防，那后面的事可就不好办了。”

    “知道！”

    林方大迅速答应一声，转而扛起地上的尸体，快步朝密林深处走去。

    ……

    初二凌晨，子时。

    洛阳城南七十里，有一间破庙，平日里连鬼影都看不到的破庙内，此刻却有朦胧灯火传出，破败不堪的大殿内燃着一堆篝火，外边风雪交加，冷冽刺骨，这堆熊熊燃烧的火焰便成了方圆数十里内，唯一可以御寒取暖的地方。

    篝火旁盘膝坐着两个人，一男一女，一老一少。少女正饶有兴致地在火上烘烤着半只羊腿，而老丈则在一旁用一块破布轻轻擦拭着自己的古琴。

    这二人正是曾在东海茶楼卖唱，后又被汪清术当做人质的刘老汉和梅花。

    凤鸣楼内，他们明明被打昏在地，生死不明，却又不知今夜为何会突然出现在这里？

    “爹，这碗雪化了，您先喝口水吧！”

    梅花将火堆旁一只盛有清水的破碗，慢慢推到刘老汉身前，水中依稀还能看到片片冰凌和点点雪晶，显然这碗水是刚刚用冰雪融化而出的。

    刘老汉循声伸手，缓缓摸向近在脚下的破碗，由于他双目失明，故而一切感知只能依靠听力和触摸。刘老汉的手先沾到雪水，然后又向后缩了半寸，这才将破碗端起来，送到嘴边“咕咚咕咚”几口，将雪水喝个精光。

    “奔走了一天一夜，想必爹也累了，等会儿吃些羊肉便早早歇息吧！”说罢，梅花拿起匕首，从羊腿上削下一块肉来，放在口中嚼了几下，而后颇为不满地摇了摇头，便又将羊腿凑近篝火，再度烘烤起来。

    “香，真是太香了！”

    突然，一道羡慕的声音自大殿外响起。紧接着，一个和尚模样的中年汉子，笑盈盈地走了进来。

    和尚生的肥头大耳，慈眉善目，其身高八尺有余，体态甚是肥壮，身着一袭麻衣僧服，脖子上戴着一串硕大的念珠，手中拿着一杆清水禅杖。此刻，他的身上已是落满了雪花。

    和尚一进庙门，其贪婪的目光便锁定在“滋滋”冒油的烤羊腿上，不禁连连吞咽口水，一副垂涎三尺的贪婪模样。

    “大和尚，你打哪来？要到哪去？”梅花见和尚甚是有趣，于是主动招呼道，“大过年的，为何不在庙里拜佛念经，跑到这荒郊野外作甚？”

    “洒家是游方挂单的和尚，无处而来，亦无处可去。只能以天为被地为床，走到哪便睡到哪。”大和尚憨笑道，“今夜天寒地冻，洒家快要冻死的时候，看到这里有间破庙，想是佛祖保佑，赐我今夜安身之地。一进来，发现果真是我佛慈悲，非但赐我遮风避雪之所，而且还赐了洒家一餐饕餮。甚妙！甚妙！哈哈……洒家已许久未曾见过吃食，不知二位施主可否赐贫僧一刀羊肉？”说罢，和尚还伸手颇为不好意思地指了指火堆上烘烤的羊腿。

    “既是和尚，怎的吃肉？”刘老汉开口问道。

    “酒肉穿肠过，佛祖心中留。”和尚笑道，顺手从怀中摸索出一个酒葫芦，道，“若二位施主能施舍我一餐羊肉，洒家便愿与二位共分这葫芦中的佳酿。不知二位意下如何？”

    听到和尚的话，梅花下意识地将目光投向刘老汉，但见刘老汉缓缓点了点头，她迅速用匕首割下一大块羊肉扔给和尚，可还不等和尚把酒葫芦打开，刘老汉却率先开口道：“你这大和尚甚是有趣，羊肉你拿去吃，不过我父女二人不胜酒力，因此你的佳酿我们就不喝了。”

    “甚好！甚好！”和尚也不强求，连连点头道，“洒家还怕酒不够喝哩，现在看来，果真是佛祖庇佑，让我遇到两位菩萨心肠的施主。”说罢，和尚便抱着羊肉走到角落中，背倚着供桌，大口大口地吃喝起来，对梅花父女也不再理会。

    “爹，他这是……”

    “不过一疯僧罢了，不必理会。”刘老汉径自道，“只等明日天光大亮，我们便离开此地。”

    “二位走的如此匆忙，这是要去哪？”

    刘老汉的话音未落，破庙外陡然传来一声冷喝，七八名携刀带剑的汉子快步冲入殿中，与此同时，殿顶上也“噌噌噌”地一连飞下数道黑影。看这些人的穿着打扮，竟全是贤王府下三门的弟子。

    为首之人，是个三十岁出头的男子，浓眉阔目，菱角分明，再加上其挺拔魁梧的身姿，显得英武不凡。男子手中拎着一把唐刀，但刀未出鞘。

    “敢问二位可是曾在洛阳卖唱的刘老丈与梅花姑娘？”男子拱手道，“在下是贤王府伤门门主，凌青。今夜特奉府主之命，专程请二位随我回府一叙。”

    面对突如其来的阵仗，一向怯懦怕事的刘老汉和梅花，此刻却出人意料的并未表现出半点慌乱，反而仍风轻云淡地各自做着手中的事。梅花依旧烤肉，刘老汉继续擦琴。

    “我们父女与贤王府往日无怨，近日无仇，不知你们府主找我们作甚？”刘老汉头也不抬地问道。

    见状，凌青不禁眉头一皱，朗声道：“府主想找二位问清楚，除夕之夜，在洛阳城凤鸣楼内，究竟发生了何事。蒙古小王爷汪清术，又是被何人所杀？”

    “我们如何知道？”梅花笑道，“那夜我们被打昏，等醒来时汪清术已死，不知是谁杀的。”

    “之后呢？”凌青追问道。

    刘老汉语气冷清地回道：“之后我们就连夜离开凤鸣楼，离开洛阳城，打算回老家去。我们父女孤苦无依，又岂敢得罪蒙古人与贤王府？自当敬而远之。”

    刘老汉此话一出，凌青眼神陡然一寒，冷声道：“你们的老家不是在闹饥荒吗？你们不是因为逃难才来洛阳的吗？今日又为何要回老家？难道想回去等着饿死不成？我看你们分明是在撒谎，跟我回去！”

    梅花将羊肉拿到嘴边，轻轻咬了一口，或许是因为太烫，又赶忙将其吐出，一边吐着舌头，一边回道：“是又如何？我们想去哪便去哪，为何要告诉你们？我们既不是钦犯，你们也并非官差，凭什么抓我们回去？”

    其实凌青一进门就发现，这对父女在面对突如其来的变故时，表现的实在太过镇定，甚至镇定的已经远远超出一般人的忍受程度。

    凌青暗想道：“能保持如此镇定，倘若不是傻子愚痴，那就一定有所依仗。可他们的依仗究竟是什么？难道真如府主预料的那般，是他们杀了汪清术？难不成这对父女在洛阳卖唱是假，暗藏祸心才是真？”

    “不管汪清术是不是你们杀的，你们二人今夜都要跟我回去！”凌青眼神一正，语气坚定地说道，“一切待回到贤王府后，自有定论！”

    刘老汉将擦的一尘不染的古琴放在膝盖上，双手轻轻抚摸着琴弦，漫不经心地问道：“倘若我们不肯跟你回去，阁下又当如何？”

    “那就休怪我等无礼！”

    凌青一声令下，其身后的两名弟子立即冲上前去，伸手欲要强行擒下梅花父女。可还不等这两名弟子凑到近前，刘老汉却突然扬手一挥，只听“铮铮铮”几道铿锵有力的琴声乍然响起。此声一出，凌青等人顿感心口一阵发闷，迅速运转内力抵挡，并连连后退数步，方才稍稍舒缓几分。

    再看那两名弟子，此刻竟是一动不动地站在梅花父女面前，久久没有动静。

    “你们怎么……”

    “嘭！”

    不等满目疑惑的凌青把话说完，那两名弟子却突然直挺挺地栽倒在地。凌青大惊，赶忙上前查探，却见他们二人竟然七窍流血，气若游丝，有出无进，五脏六腑更被尽数震碎，转瞬间，已是一命呜呼。

    “你们……竟然会武功？”

    ……