李金瓶又恢复了往常的笑容，从九江城回来后，这个大姑娘也开始注重打扮起来，用得只是寻常胭脂，且不得要领，弄得有些不伦不类。常年的风吹日晒，李金瓶皮肤黝黑，虽身材还算不错，但却算不上一个美人。

    每次吃饭，李金瓶都特意给李倾城盛一大碗米饭，别人都说青菜叶子，只有他的碗里有些油腥，弄得萧金衍调侃她厚此薄彼，被李金瓶罚了两顿饭。

    李大准是过来人，他察觉到了孙女情绪上的变化，趁着一个没人的机会，他对李金瓶道，“金瓶，我知道你喜欢那位李三公子，但人家是神仙一般的人物，肯定是哪位大户人家的少爷。咱们小门小户的，人家哪里能看得上咱们，我劝你趁早死了这条心。等回苏州，我就张罗宋婶儿给你介绍几个家境不错的门当户对的小伙子，就算穷一点，人老实也行，招个倒插门女婿，也当是给我养老了。”

    这番话如一盆冷水，当头泼下，瞬间浇灭了李金瓶心中的热火，一连几日，李小师父变得郁郁寡欢，天气又寒，一向体格不错的她竟然病倒了。

    李倾城得知后，要以内力帮她驱寒，可金瓶姑娘性格倔强，不肯接受他的美意，一个人蒙在被窝里偷偷哭泣。

    萧金衍也察觉到此事，一日三人甲板上练完刀，萧金衍开门见山问，“你是不是喜欢咱们的小师父？”

    李倾城一愣，没有说话。

    萧金衍叹了口气，“若是喜欢，那也没什么，男欢女爱，人之常情，若是不喜欢，你干脆挑明了说，别弄得人家小姑娘整日里唉声叹气以泪洗面。”

    李倾城沉默不语，转身离去。

    赵拦江望着他背影，道：“虚伪，懦夫。”

    李倾城闻言，浑身一震。

    他何尝不知李金瓶对他产生好感，这些日子的相处，李倾城也觉得，这位姑娘与众不同，她不是那种容貌出众的女子，但古道热肠，又有侠义之心，身处困境又积极乐观。这与他之前见过的江湖女侠、名门闺秀，完全不同，却又更加真实。跟小师父在一起时，他内心感到无比宁静。

    然而他是李倾城，金陵李家三少爷，一代天之骄子，剑道天才，又怎么能喜欢上一个船家女子，若是传入江湖，岂不让江湖人笑掉大牙？转念一想，我喜欢李金瓶，又与别人何关？

    李倾城也陷入纠结之中。

    船行入葫芦峡。此处江面骤然收紧，状如葫芦口，故有此称。葫芦峡水流湍急，暗礁众多，稍有不慎，船只就有触礁危险。李大准招呼船夫打起十二分精神，以防出现意外。

    就在这时，一艘小船在后面骤然加速，从他们船身旁经过，在江面最窄处，忽然停船，横于江面之上。

    李大准连喝道：“扬帆、左转舵。”

    船速渐渐降了下来，与那艘船不过十几丈之隔。齐百虎、徐供奉来到船头，神色凝重，心说终于来了。

    小船之上，酒狂任鹏举头带斗笠，从腰间取出一壶酒，向这边道，“萧兄弟，一别多日，咱们又见面了。”

    萧金衍来到船头，“哈哈，真是冤家路窄。”

    任鹏举将手中酒壶扬了扬，道，“前几日路过一处古刹，从那主持手中借了一壶葡萄美酒，一直没舍得喝。不如过来，共饮两杯？”

    萧金衍点头答应，“隔了十几丈，我已经闻道那股酒香了。美酒不遇知酒人，如玉人藏于泥窖中，浪费了岂不可惜？”

    徐供奉阻止道，“船上有高手，不弱于我。”

    萧金衍哈哈一笑，“我这人馋酒，一遇到美酒，就挪不动步了，纵是龙潭虎穴，我也要去闯上一闯。”

    说罢，他纵身跃起，在空中真气流转，脚尖微点一处礁石，又一个大鹏展翅，落在任鹏举船上。

    任鹏举见这一招轻功飘逸之极，忍不住赞道，“好轻功，两月不见，萧兄弟武功又精进不少，可喜可贺，当浮一大白！”

    在太湖水岸，萧金衍借李秋衣的半葫芦酒，以及两大刀王触及到了至高天道，顺势杀了宇文天禄，武功已进入知玄上境，但与任鹏举这种半步通象境的高手相比，还是差了一个等级。

    萧金衍道：“葡萄美酒夜光杯，饮这葡萄酒，少了玻璃樽，却也是一番遗憾。”

    他接过来任鹏举掷来的酒壶，仰面饮了一口。酒过喉咙，甘甜之中又带着一股辛辣，忍不住道：“好酒。”

    当日，两人在白石道人的清风观斗酒，任鹏举耍赖，将一坛茅台尽数收入腹中，萧金衍却只能对着茅台小王子无奈摇头，今日两人再次饮酒，酒依旧是酒，任鹏举却已改换门庭，投入光明神教门下。

    萧金衍道：“上一次，你与我喝酒，是要杀我，今日再邀我喝酒，自然也是想取我性命了。”

    任鹏举投靠光明神教，这几个月来，深得圣女东方暖暖器重，为光明神教立下赫赫战功。他本是江湖浪子，行走江湖无所挂碍，却因为一件事，不得不向光明教投诚，想到此，任鹏举叹了口气，“江湖不如意之事常有小贼一起，心中不喜，嫉妒心冲昏头脑，才下令攻店，这些日子来，我日思夜想，总觉得心中不得安宁。唯恐再也见不到你了。”

    萧金衍不为所动，“今日再见，也未必是好事。”

    “你还生我气是嘛？”东方暖暖叹了口气，“那天我也不是想真要了你性命。”

    “那我要多谢东方姑娘了。”

    “你气我也罢，只是，我……我……”

    她一连说了两个“我”字，脸色一红，声若蚊吶，道：“萧大哥，我……喜欢你。”

    最后三个字，声几不可闻。

    东方暖暖绝美而苍白的脸上，竟泛起了一丝红晕。“我被一笑堂追杀，是你奋不顾身救我于危难之间，我中了寒毒，是你一路背着我去找薛神医求医，你对我的恩情，我恐怕这辈子还不清了。”

    萧金衍心头一动，他也分辨不出，东方暖暖说的话，究竟是真是假，忍不住道：“暖暖。”

    东方暖暖低声道，“嗯。如今我寒毒攻心，需要这块玄铁来救治，你若不肯原谅我，我要这玄铁又有何用。你若还生我气，那就一刀杀了我吧。”

    言辞之间，有些凄绝。

    萧金衍忍不住道，“这块玄铁，是我答应护送之物，不是我不肯应你，而是一句承诺。你让他们都撤了，在送达之前，你们光明神教不许再打这块玄铁的主意，至于交货之后，我就不管了。你身上的寒毒，总会有办法医治的。”

    东方暖暖破涕为笑，“只要萧大哥说的，我都答应！”

    说着，她吹了一声口哨，光明神教几大高手，纷纷撤招，回到船上。

    萧金衍收了刀，站起身来。

    东方暖暖道，“萧大哥，你要走了嘛？”

    萧金衍点点头，“今天我再相信你一次，希望你能信守承诺。”

    东方暖暖道，“我什么时候能再见到你？”

    萧金衍道，“有缘吧。”

    他转身出去，东方暖暖望着他背影，思绪万千。

    萧金衍回到船上，赵拦江道，“怎样，施展美男计得逞了？”萧金衍没好气道，“只是跟老朋友聊聊天而已。”

    李倾城站立一侧，“就差三招，再有三招，我定能取那黑旗令主斩于刀下。”

    赵拦江不屑道，“我差半招。”

    萧金衍道，“都怪我咯？”

    光明神教船让开一条路，让萧金衍他们通过了葫芦峡。

    船上，东方暖暖身穿白色貂裘，望着萧金衍船向远处驶去，眼神变得清冷起来。

    酒狂任鹏举跪倒在地，“属下知罪。”

    东方暖暖冷冷道，“若刚才闯进船舱的是姓赵的那小子，本座恐怕早已命丧黄泉，任先生，要是你再像今天这样出工不出力，你女儿和你老婆，恐怕没有那么好命了。”

    任鹏举颤声道，“属下一时疏忽，还请圣女责罚。”

    东方暖暖道，“一时疏忽？责罚，哼哼。”她抬头看了一眼天空，空气中笼罩着一层薄雾，正如她苍白的脸。

    “按照教规，你应该横剑自刎，如今正是用人之际，死罪虽免，活罪难逃。”她望了一眼江面，“江水清澈，你下去洗洗澡吧，记住不许用内力抗寒。”

    任鹏举二话不说，纵身跃入江中。

    江水清澈，却寒入骨髓。

    任鹏举撤去内功，任凭江水袭来，冻得浑身颤抖，不片刻，脸色已是一片苍白。

    这位任性轻狂的酒中豪杰，终究难以摆脱家眷的羁挂，最终沦落至受制于人的境地。

    如果再给他一次机会，他是否还会选择抛家弃女，追求那虚无缥缈的江湖之梦？

    船上。

    一属下问，“圣女，玄铁我们不要了？”

    东方暖暖冷笑一声，“赤精玄铁我们圣教志在必得，如今江湖中人齐聚御剑山庄，那孙老儿要开什么铸剑大会，这块玄铁必会引起轰动，务必要在铸剑大会之前，将玄铁弄到。”

    “是。”

    “郑护法，你年轻有为，可别让本座看走了眼。”

    那位年轻人恭道，“是。”

    东方暖暖站在船头，望向远方，萧金衍的船只早已消失在江面之上。

    薄雾朦胧，笼罩在江面之上。两岸远山渐渐变得模糊起来，正如东方暖暖的脸。

    她低声说了句，“萧金衍，你真是让本座又爱又恨啊。”说着，竟然笑了起来。

    众人听在耳中，心中一片凛然。

    这位圣女性格喜怒无常，手段高深莫测，就连许军师这位连宇文天禄都不怕的人，都忌惮她三分。

    她对泡在江中的任鹏举道，“任先生，可还好受一些？”

    任鹏举冻得牙关紧咬，闷声道，“谢圣女关心，还能撑得住。”

    “那就多泡几个时辰，洗洗身上的晦气。”

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