船一路向西行驶。

    大江行船，顺水如贡生，逆水如畜生。这种船沿长江逆流而上，要么靠帆、要么靠桨，船行的极慢，每日也不过三十五里。在遇到风向不稳或水位较浅之出，还要临时雇佣纤夫，一般来说，逆行费用要高出许多。

    若不是雇船之人拖了几层关系，又许了三百两银子，李大准也不会在这种季节接下这笔买卖，好在这些日子风比较大，驾船的艄公又有多年西川线的经验，起初几日，倒也并不难捱。

    只是苦了萧金衍三人。

    用李金瓶的话说，三人现在是船夫，伙计要有伙计的样子，原先那身行头是不能穿了，她给三人找了几件以前船工穿的衣衫。衣衫虽破旧，但也洗得干净。

    李大准年事已高，船上事务基本都让孙女处理，好在李金瓶虽是女儿身，几年下来倒也颇为能干，这次西行，他除了管管账务，出谋划策，其余时间都蹲在船头抽旱烟。

    前舱并不大，只能挤下五六个人，李金瓶也是江湖儿女，对男女之别倒不避讳，到了夜间，也与众人吃住同舱。一道夜间，前舱内鼾声四起，赵拦江又是汗脚，混着咸鱼死虾味道，弄得萧金衍、李倾城无法入睡，后来忍无可忍，跑到了甲板之上，和衣而坐，打坐练功。

    清晨，两人被一阵呼喝声吵醒。

    抬头观瞧，却是李金瓶站在甲板之上，迎着日光练刀。

    李金瓶使得，只是寻常江湖上很拙劣的刀法，也没有内力相助，然而她依旧练的有板有眼，一趟刀下来，额头微微见汗，她用瓢从水桶中盛了一碗清水，一饮而尽，见到二人在盯着她，放下水瓢，走了过来。

    萧金衍拍掌道，“没想到，咱们船上真是卧虎藏龙，李姑娘竟是深藏不露的绝世高手。”

    李金瓶说，“江湖规矩，偷看别人练武，是要挖眼睛的。”

    萧金衍笑道，“还有这规矩？”

    李金瓶傲然道，“那当然，用左眼瞧、挖左眼，右眼瞧挖右眼。”

    萧金衍抬了抬脚，“我脚上有个鸡眼，也瞧到了。”

    李金瓶恼火道，“你这人不老实。”

    萧金衍哈哈大笑，李倾城摇头苦笑。

    李金瓶寻思了片刻，说好在我也是江湖人，这江湖规矩不能坏，不过，也有个办法。

    “什么办法？”

    李金瓶说，“你们两个拜我为师。这样就不坏规矩了。”

    萧金衍说我们可没有拜师费。

    李金瓶摆摆手，“你们两个怎得那么迂腐，没钱拜师，等到了浅滩或靠岸时，你俩拉纤时多卖点力气就是了。”说罢，她特意看了一眼李倾城。

    几日来，有些地方需要船夫拉纤，李倾城又怎肯干这种活，每次都是出工不出力，倒是萧金衍，每每遇到这种情况，都使出吃奶的力气，这一点他很佩服萧金衍，三百六十行，行行都精通，做伙计有做伙计的天赋，拉纤有拉纤的天分，他可学不来。

    还没等二人答应，李金瓶就正是履行师父的职责了。她说，“如今你俩是我徒弟，我也算开宗立派了，咱们也得立立规矩，咱们这门派呢，嗯，嗯，就叫无名派，刚才这趟刀法呢，就叫无名刀法。”

    其实，这名字不过是李金瓶随口胡诌，她这半吊子刀法，是当年一个乘船西下的刀客，闲来无事路上传授她的，一共十二招，只传授了招式，并未传授口诀及内功心法。李金瓶虽是女儿身，生性好强，又喜刀枪，这些年来勤练不辍，倒也有七书，正要通过货船运回去。

    此外，在江南，他还找到了一块玄铁，据说是南边那座山上的圣物，若能将此物送到御剑山庄，铸炼出几柄绝世神兵，那么百刀门今后的在江湖中的声望将不同凡响。本来事情进行的极为隐秘，可不知如何走漏的了风声，唐门从半路杀出，作价三十万两要买这块玄铁，百刀门门主听了这个报价，心动了，于是准备暗度陈仓，将这块玄铁运到荆襄转包，为谨慎起见，百刀门派了一名老供奉，前来护送这玄铁。

    谁料，临行之际，船上来了两名要求搭船的客人。

    一位是御剑山庄少庄主孙少名，另一位是峨眉女侠李千珏。

    百刀门靠御剑山庄吃饭，若是往常，齐百虎对这位少庄主巴结都来不及，可这趟货中有猫腻，他不想惹出是非。然而，对于孙少名，他又实在找不出理由拒绝，只得答应同行。

    太湖一战后，李千珏想要回峨眉山，孙少名自然不会放过护花的机会，在码头碰到齐百虎等人，便径直邀请千珏上船。

    李千珏虽不怎得喜欢孙少名，但孙少名鞍前马后，大献殷勤，嘘寒问暖，她也没有拒绝。堂堂御剑山庄少庄主对自己如此百般讨好，让她的虚荣心也得到了少许的满足，静想之下，还有一丝得意。

    众人在客舱宾主落座，孙少名坐在主位上，对千珏道，“千珏，这艘船是百刀门雇的，百刀门是我们山庄产业，这些年来受我们家中恩惠，你也别客气，就当自家船上便是，有什么要求尽管跟齐管事提就是。”

    齐百虎听得他说话如此刻薄，心中虽怒，但脸上挂着微笑，“少庄主言重了，我们百刀门不过是山庄的奴才，靠老庄主赏口饭吃。李女侠有什么吩咐，我齐百虎只要能做到，绝不含糊。”

    李千珏乃名门正派出身，门中规矩极严，尤其行走江湖，碧莲师太教导她不得失了礼数，百刀门她听也没听过，却也起身施礼，道：“多谢齐管事。”

    齐百虎连虚身避开，“李女侠能来坐上这船，令敝门蓬荜生辉，你这可折煞小老儿了。”

    众人落座，百刀门那位老供奉膝前横着一把刀，坐在靠舱口的位子，一言不发。孙少名注意到此人，“这位是？”齐百虎介绍道，“这是我们百刀门的供奉徐先生，这趟采办，以防万一，按照惯例，我们请他过来坐镇。”

    徐先生头也未抬，依旧横刀闭目养神。

    孙少名脸色沉了下来，心说自己行走江湖多年，到哪里不是高接远送，你一个供奉，在这里给小爷我甩脸子呢。江湖门派中的供奉分为两种，一种与门派是主仆关系，一种是主客关系。

    前者是门派中养的家奴，或者带艺归附家族，成为供奉后，一般也会跟本家同姓。后者则是主人与客卿的关系，说白了是临时雇佣关系，你出钱，他办事，仅此而已。

    孙少名此刻有玉人在侧，哪里肯落了面子，于是道：“这位，徐供奉是吧，不知有无兴趣到我们御剑山庄？百刀门给你多少俸禄，我御剑山庄给你双倍！”

    孙少名也非真心吸纳此人，他觉得这个徐供奉有些惹人生厌，出此言语，一旦对方答应转头御剑山庄，他立即翻脸不认人，将他辞退，借机羞辱于他。

    那徐供奉道：“我是来百刀门，是替人还一分香火情，并不是为钱。”

    说罢，继续闭目养神。

    孙少名见状，满心怒气，心想找机会在修理你。

    有属下送来了蜜饯糕点果脯，齐百虎小心翼翼陪着众人聊天，不知觉间，众人聊起了最近江湖上金刀、狂刀一战，此事孙少名亲身经历过，于是借机发挥，开始吹嘘起来。

    “依我看，什么金刀、狂刀在江湖上名过于实，若比起真正实力来，甚至连武当派乾坤道长都不如，说起乾坤道长，家父还跟他交切磋过武艺，两人三百回合内未分胜负。”说此话时，他忽然忘记在太湖湖畔，被李秋衣吓得坐地上爬不起来的情形。

    李千珏在一旁听得皱眉头，碍于面子，也没反驳他。

    孙少名此刻作为控场兼冷场大师，说了几句，意兴阑珊，又道：“千珏，反正你返回峨眉派左右无事，不如趁机到我们御剑山庄作客，再过两月，便是我们御剑山庄的铸剑大会，山庄内有不少神兵，不如去转转，若有合意的，我送你便是。”

    李千珏身上佩剑，是峨眉山铁匠铺锻造的峨眉制式佩剑，一柄十两银子。

    峨眉派修行，向来清苦，虽是不值。”

    李金瓶闻言，心中大觉委屈，泪水在眼睛内乱转。

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