京城，皇宫。

    已是深夜，宇文天禄身穿御赐蟒袍，小心翼翼的在武英殿外的偏房内候旨，他也不清楚，皇帝朱立业深夜诏见所为何事，临行之前，将三边军务、近期要事梳理一遍，以备御前奏对。

    这是宇文天禄多年来养成的习惯，他非常注重细节，对于管辖之事，事无巨细，事必躬亲，甚至连边疆兵士的一日三餐，都要亲自过问。

    伴君如伴虎，大明王朝的这位皇帝，又是多疑猜忌之人。这些年来，他身居养心殿，痴迷于修道证长生，对朝政的把控，却从未松手。对于内阁的大学士，三五年就要换一拨，甚至内阁首辅，最长的也不过两三年。

    然而，宇文天禄却是个例外。他执掌大明边军二十余载，官位稳如泰山，第一是因为有真本事，第二是因为忠心耿耿，第三便是他替皇帝做了一些不为外人道之事，却始终守口如瓶，这一点让皇帝十分放心。

    不过大明皇帝也并不是毫无条件的信任他，一方面重用宇文天禄，另一方面又扶持登闻院与之作对，李纯铁那条疯狗，几乎将登闻院一多半力量都放在他身上，尤其是这段时间来，更加咄咄逼人。

    宇文天禄与李纯铁并无私人恩怨，但是他知道，两人迟早有一日，必是你死我活的局面。这时候，司礼监高远高公公来到了偏殿。

    “奴才给大都督请安！”

    说罢，高公公就要俯身拜倒，宇文天禄连忙上前扶起，“高公公，这可使不得，使不得啊！”顺手将一张两万两的银票塞入高公公手中，“公公，陛下深夜诏见，不知所为何事？”

    他深知官场之道，尤其是御前奏对，只要高远能稍微透露一点信息，就能多一点时间准备，稍后面圣之时，才能更从容。他为人谦恭，对皇帝身边的人，哪怕是端兽子（夜壶）的小宦官，也常常行人情，所以在皇宫内，这位安国公的口碑并不错。

    高远叹了口气，道，“还不是因为皇陵的事，方才陛下又做噩梦了。”

    短短两句话，宇文天禄获得了足够多的信息。

    皇帝陵墓自开元二年修建，至今已修了十九年，五年前，皇陵修建中爆发了大规模贪腐现象，朱立业命宇文天禄亲自查办，斩杀了两百余人，自此后，皇陵修建之事，便落在了宇文天禄的身上。

    宇文天禄十分尽心，每个月至少亲自去一趟皇陵，并亲自写奏折向皇帝汇报进度。宇文天禄并不是清官，在他看来，清官沽名钓誉，做不成事，他是功利主义的践行者。不过，他也知道，什么银子可以伸手，什么钱绝不能碰，修皇陵的钱，他是绝对不会去碰的。

    这是这几个月来，皇帝第三次过问皇陵之事，尤其是黑龙压身那个噩梦之后，朱立业变得喜怒无常起来。

    “大都督，陛下在殿内请您过去。”

    宇文天禄整理了衣冠，跟着高远到了武英殿，大明皇帝朱立业正侧卧于龙榻之前，闭目养神。宇文天禄下跪行礼，朱立业睁开眼睛，“宇文卿，免礼。”

    宇文天禄依旧按礼制行完礼，才缓缓起身。

    “高远，给宇文卿搬个绣墩。”

    宇文天禄三辞之后，方才虚坐，却也不敢言语，等皇帝问话。

    朱立业缓缓道，“宇文卿，朕的皇陵，修建的如何了？”

    宇文天禄提前得到高远的提示，闻皇帝问话，连忙起身，恭敬道：“回禀陛下，皇陵主体工程在七月底已经完工，目前正在做一些园林、天路等的修建，微臣从泰山、华山、衡山、嵩山、恒山五岳之上，分别取了五棵松树，修建五岳松，如今已在途中……”

    朱立业显然没有耐心听这些，直接打断道：“朕问你何时能建完？”

    宇文天禄道：“预计明年清明之前。”

    朱立业沉吟了片刻，道：“那明年清明之日，我就去一趟皇陵。你来安排吧。”

    宇文天禄道：“臣遵旨。”

    朱立业有些愕然，旋即又笑了，“宇文天禄，很好，很好。”

    宇文天禄被他这没有来由的两句话，说得摸不着头脑。朱立业见他不解，又道：“你不跟内阁那些迂腐的书生一般，朕今日跟他们提起此事，所有人都下跪阻拦，说有违祖制，哼，朕的身后千秋万代之地，连自己去看一眼也不成嘛？”

    这件事，宇文天禄白天早已得到消息，皇帝想要去皇陵巡查，结果内阁的几个老家伙，又是磕头，又是请辞，搬出了老祖宗的规矩来阻止他，为此皇帝大为光火。

    宇文天禄道：“徐阁老、章阁老，也是为了大明社稷力谏，望陛下息怒。”

    朱立业似乎抓到他话中漏洞，反问，“难道你不是为了大明社稷？”

    宇文天禄早有准备，“微臣是陛下的人，陛下交代之事，臣当万死不辞，至于社稷江山，不是臣所能考虑的。”

    朱立业细细体会着这句话，点了点头。

    高远站在一侧，心中暗赞这位安国公，说话真是滴水不漏。能臣、宠臣、佞臣，不过在皇帝一念之间而已，宇文天禄能想陛下所想，做陛下想做，难怪二十年来屹立不倒。

    “这件事，就交给你安排吧！”

    说罢，朱立业闭上了眼睛。宇文天禄站在那里，也不敢搭话，只得静静恭候上谕，过了片刻，大明皇帝才问，“江南的事，办的如何了？”

    宇文天禄道：“臣已派一笑堂赵无极和另一名属下吴法天分别去调查，这两人虽然行事有些乖张，做事却也尽心，一有情况，臣立即禀报。”

    朱立业点点头，“用人这方面，朝中文武百官，大多不如你。”

    这句话倒是实话，宇文天禄书生出身，后来弃文从武，混迹江湖，又在边陲参军，一朝际遇，风云化龙，立下了靖难之功，在用人一道，却也不拘一格。一不看出身，而不问德行，唯才是用，有枭雄之能，却又对皇帝忠心，得到皇帝如此一句称赞，整个朝廷百官，恐是独此一份。

    朱立业又问，“我让李纯铁那边查你，你不会有怨言吧？”

    这些日子来，登闻院对宇文天禄这边频繁出手，自己这边已有力不从心的感觉，如今皇帝竟如此直接了当的问讯，宇文天禄身上顿时生出一身冷汗，连道：“李院长那边也是职责所在，臣只当忠心做事，其余并不劳心。”

    他的意思也明了，我做的事情，都是皇帝交代的事情，有没有问题，皇帝说了算。皇帝听了这番话，也没有表态，摆了摆手，“退下吧。”宇文天禄走后，皇帝朱立业问高远，“高公公，你觉得宇文天禄此人如何？”

    高公公说了一句“其心不似作伪”，便不在表态。也不知是出于真心，还是那张银票的作用。

    宇文天禄从皇宫出来，不断的回想着方才在武英殿奏对的经过，唯恐出现什么纰漏。他虽武功高强，号称张本初之后天下第一高手，然而在皇宫之内，在皇帝的威压之下，却没有一丝别的念头。因为他知道，皇宫之内，有个疯狗李纯铁，还有一座惊神阵，足以镇杀三境之下的一切高手。

    回到国公府，管家宇文圭早已温好了一壶赤水酒，一小碟蚕豆，铺好了笔墨纸砚，静静伺候在一旁。

    宇文圭原名李圭，是大明西陲的一个猎户，当年与西楚之战，宇文天禄乃边境军的斥候，在执行一次刺杀任务时，身受重伤，被李圭拼死救下，后来一直跟着宇文天禄，等封爵之后，成了安国公府管事，宇文天禄赐姓宇文，才改成了宇文圭。

    无论多晚，宇文天禄都要处理完当天的事务，然后饮一杯赤水酒，才去休息。这些年来，宇文天禄处理大小事务，都是宇文圭相陪。

    当处理完文牍时，已是三更三刻，宇文圭将赤水酒端了上来。这赤水酒，产自隐阳城，乃隐阳知府曹之唤所供，二十年来，隐阳城换了无数知府，但这赤水酒，却是来自一家私家作坊，从未变过。

    隐阳城的赤水酒，天下闻名，但宇文天禄所饮的这种，酒味之中夹杂着一丝苦涩，却也不是百年传承，这酒在隐阳城内，不过二十文一斤。

    宇文天禄饮了一口，皱了皱眉，“怎么味道不对？”

    宇文圭道：“新任的知府曹之唤听说大人喜欢李记陈酿的赤水酒，便派人收了李家的铺子，对赤水酒的配方进行了改良，我曾经暗示过他，他不肯听。”

    作为管家，他的职责是如实禀报，至于如何定夺，那时主人的事，他从不干涉。

    宇文天禄脸色沉了下来，“曹之唤也太擅作主张了吧？”又问，“那她家的酒铺，经营的如何？”

    宇文圭陪了宇文天禄二十年，知道他口中的那个“她”是何人，自然也知道那个人在宇文天禄心中的分量。

    二十年前，西陲十九城尚未归顺大明版图。征西大将军宇文天禄，率领明军，一路西征，所向披靡，战无不胜，声名一时无二。

    然而在隐阳城，宇文天禄却折戟沉沙，率领十万大军，却偃旗息鼓，绕道隐阳城，这也是战神宇文天禄唯一输过的一战。

    当时，人人都道是，宇文天禄怕了隐阳城主，金刀李秋衣。

    宇文圭却知道，那是因为，有个姑娘，在隐阳城中，当垆卖酒。

    他如实回道：“曹之唤听说大人喜欢李家的赤水酒，两个月前，曹之唤收了铺子后，派他小舅子经营李记陈酿，‘她’被赶到了城东的一个瓦窑中，新开了一家酒铺，上月共卖了五钱银子，其中三钱给她的相公治病了。”

    宇文天禄眼神中闪过一丝怒火。

    咔嚓。

    手中的酒杯碎为齑粉，鲜血顺着他的手流了下来。

    龙有逆鳞。

    宇文圭知道，这曹之唤的性命，恐怕是保不住了。