洛北。

    萧遥等人班师回朝，倭寇的主力随着敞田信丈败亡，已经尽数从扬州退回倭国。

    他们没有敞田信丈那等吞并中原的野望，还是回到倭国岛上做个村长来得实在。

    至于追击倭寇的功劳，萧遥大手一挥，全都让给了吕韦和万岁两人。

    “大哥，陛下当真会同意，出征倭国之举？”

    郭鹏举皱眉道：“出征倭国，涉及的费用可不是一点半点，恐怕以现在朝廷的情况，似乎难以承担！”

    张继点了点头，“我在辞去工部尚书的时候，至少工部已经被莫狄祸害的不剩什么银子。”

    言外之意，连莫狄这个周天子随手指派的官员，都能够轻而易举花费银子，更别说深耕多年的老油条。

    大周幅员辽阔，并非没有税收，只不过这些个税收去了哪里，进入国库的又有多少，就要打一个问号了。

    “放心，我观当今陛下，并非鼠目寸光之辈。”

    “何况此等灭国之功，足以名留青史。”

    “只要他不傻，就一定会答应咱们。大不了我自己出钱便是。”

    在消灭倭寇这件事情，萧遥始终保有最大的热情。

    若非前世国际形势复杂，恐怕中原早已鲸吞扶桑。

    “主公，您为何对倭寇如此深恶痛绝？”

    朱久巴问出了心中疑惑许久的问题。

    “问得好！倭国一向奉我中原为师，然而狼子野心却始终不曾断绝。”

    “他们只要有崛起的机会，便会谋取中原。”

    “若我告诉你们，放任不管的情况下，有朝一日倭寇会犯下滔天罪行，甚至屠戮平民三十万，你们还有疑问么？”

    三十万平民……

    萧遥身边不乏参与过诸多战争的名将，他们对敌人杀伐果断，却从未想过屠戮平民。

    这也是为何云州铁骑声名在外，深受百姓推崇的原因。

    试问谁家军队，路过村落、县城的时候，不会像蝗虫过境一样劫掠一番？

    唯有萧遥，始终秋毫无犯。

    军人的职责是保护国家，而构成国家最重要的便是百姓。

    “主公，杀得好！”

    老朱看向萧遥的眼神中，充满了崇敬之色。

    “走吧，我先安排朱久巴他们去恩师府邸，随后便请求面圣。”

    ……

    陈王府。

    宇文护安静看书，一旁的文先生甚是满意。

    “你要想当皇帝，就要明白朝中的几股势力，以及他们各自的目标。”

    文先生突然开口，陈王则躬身行礼道：“还望先生指教！”

    对于陈王的彬彬有礼，文先生坦然接受，他知道自己在培养一个比楚王宇文勋更恐怖的怪物。

    “襄王此人，应该会走上你父皇的老路，那就是反抗士族的压制，以及跟八柱国斗到底。”

    “唉！这就像是飞蛾扑火，注定胳膊扭不动大腿！”

    “所以，为师不看好他，说不定他会跟你父皇一样死于非命。”

    陈王听闻此言，忍不住浑身颤抖。

    “怎么？还顾及那所谓的骨肉亲情？”

    “不……徒儿是怕，有朝一日，会落得个这等下场！”

    相比于楚王宇文勋，陈王宇文护更有敬畏之心，凡事更加小心翼翼。

    “哈哈哈！且放心便是，我文家会保你性命。”

    “以后只要当个昏君，与士大夫共天下便是！”

    “你要记住，八柱国并非是奴役他人，而是那些蝼蚁，根本不配参与到国家大事。”

    文先生眼中不乏轻蔑之色，宇文护明白对方同样是将百姓人命视为草芥之人。

    “其次，你可知吕韦和万岁的目的？”

    文先生有心考校，陈王淡然道：“吕韦一直身为丞相，他想要取代八柱国，成为真正站掌控皇权之人。”

    “他只是喜欢玩弄权术，却并不想谋朝篡位。”

    “甚至可以说，谁做了皇帝，就肯定能够得到吕韦的帮助。”

    见文先生欣慰点头，宇文护继续说道：“国舅爷万岁，则代表着外戚。”

    “他们万家是官宦世家，门生故吏遍布军中，所以才有如此底气。”

    “当然，他们肯定要保着襄王，唯有襄王是皇帝，他们才能是外戚。”

    “可以说，万岁也是最不可能跟其他势力合作的人。可惜我看襄王兄，似乎跟这位国舅关系并不好。”

    文先生点了点头，笑道：“基本正确，不过万岁手段不足，不懂得如何跟小皇帝接触，反而遭人厌恶。”

    “若我是万岁，肯定会哄好这位外甥，到时候朝廷之事，还不是他们这群外戚说了算？”

    “一把好牌，打成这个德行，还真是成事不足败事有余！”

    “接下来，说说你姐夫萧遥吧，这也是我最忌惮的人。”

    文先生谈起万岁和吕韦的时候，眼中满是不屑之色。

    唯有说起萧遥的时候，双眸中的凝重，就连陈王也是第一次见。

    “姐夫……”

    这两个字以前宇文护常挂在嘴边，可如今却觉得生涩了不少。

    “萧遥，此人我看不懂！他曾经不断挑战士族权威，又在关键时刻与吕韦等人合作，没能让八柱国刺杀父皇成功。”

    “他也曾多次杀死郡王，甚至连亲王也不在话下，看似与宗室作对，却又时刻保护着皇帝。”

    “你说他不贪恋权位，他不禁自己做州牧，如今更是连其手下邢航也成了徐州牧。”

    “可他却偏偏不在洛北任职，而是跑到偏远的云州，以云州牧自居！”

    陈王越长大，越觉得萧遥的可怕之处，绝非寻常人能够比拟。

    “不错！所以为师才说，他是我最忌惮之人。”

    “当日宇文勋就是败在这不起眼的驸马手中。”

    “老夫一直纳闷，殿下有萧遥支持，为何会投靠老夫代表的八柱国呢？”

    文先生此言一出，师徒二人气氛顿时尴尬不已。

    “恩师此言差矣，萧遥只能保我一时，但八柱国才能保我一世！”

    “学生不过是悟透了这一点，所以才果断背弃萧遥。”

    “学生也想尝尝，做皇帝的味道！”

    陈王的回答，让文先生勉强相信。

    “记住，平日里可莫要去挑衅萧遥！”

    “是，恩师！”

    ……

    皇宫。

    襄王再次看到了萧遥，忍不住给了对方一记熊抱。

    “姐夫，打得好！”

    “陛下，臣今日前来，有事询问。不知陛下，可有鲸吞倭国之意？”