奉天宫。

    大宦蹇适并不在天子身边，此时侍奉其左右的则是舞阳侯樊琦。

    “不知皇叔今日前来，所为何事？”

    “陛下明鉴！我儿参加此次武举，以振皇室威名！”

    “哦？皇侄参加武举，这是好事。”

    “陛下，老臣打算派遣两名护卫保驾护航，保证我儿能够夺魁！”

    听闻此言，周天子虽然面无表情，心中却有些不悦。

    这位郕王叔，可不是什么善茬。

    当年先帝驾崩，若不是他先行进入洛北，恐怕帝位就要拱手让与郕王！

    现在郕王世子参加武举也就算了，偏偏要以卑鄙手段夺取状元！

    什么保驾护航，分明是两位武艺高强之人厮杀，最后再让郕王世子摘果子！

    “郕王爷，身为我辈武人，不该以这等方式夺魁。”

    舞阳侯樊震眼中闪过讥讽之色。

    “事关皇室威名，也不得不出此下策！我儿并非手无缚鸡之辈，只是想要稳妥一点罢了！”

    郕王冷哼道：“听闻舞阳侯之子也参加此次武举，大不了榜眼让给你就是了！”

    对方是皇亲国戚，即便受到了羞辱，樊震也不好发火。

    “陛下，不知您可否同意？”

    “一切按照规矩办事，皇叔既然合乎情理，朕自然同意。”

    天子心里清楚，若是小郕王夺魁，郕王一脉定会水涨船高。

    不好对方打着皇室的名号，自己身为天子若是加以阻挠，反而会显得心胸狭窄。

    “那就多谢皇上了！对了，此番出战的正是我郕王府的两位护卫总管，武状元肯定会落于皇室之手，请陛下放心！”

    “皇叔还是要谨慎，我大周人才辈出，万一阴沟里翻船呢？”

    “谢陛下提醒，老臣先行告退，让我儿好生准备！”

    “皇叔慢走，朕就不送了！”

    周天子面有愠怒之色，舞阳侯见状，当即跪地叩首。

    “请陛下息怒！”

    “樊卿请起，你我自幼便是兄弟，何必如此？”

    “臣，无法为陛下分忧，倍感自责！”

    “听闻樊卿之子武艺高强，可否战胜那小郕王？”

    “若无郕王府的二位总管，犬子战胜小郕王不成问题……可有了那二位，恐怕我大周参加武举的士子，无人能够打败他们！”

    周天子摇头苦笑，他本该想到这个结果。

    谁知三年一届的武将，武状元就这样被郕王内定！

    “丞相，他也知道此事？”

    “回禀陛下，丞相与郕王一向交好，恐怕早就知道！”

    “多事之秋！朕多么希望，夺魁的并非郕王之子，呵呵！”

    樊震心中愧疚，可惜他的儿子声色犬马，没有继承他十分之一的武勇！

    ——

    洛北府前。

    萧华被郭鹏举一拳轰翻在地，就连门牙都被打掉，可见鹏举出拳之狠。

    “打人！他殴打本侯啊！”

    “来人！还不快把打人的凶手擒下？信平候放下，本官一定给你个交代！”

    府官刚要下令，却听到天子大宦蹇适突然冷哼一声。

    “公公有何指教？”

    “指教说不上。咱家就是没有看到有人打人，也没看到有人被打！”

    蹇适一句话，足以让府官清楚，天子大宦似乎跟信平候不对付！

    宁可得罪信平候，也不能得罪蹇大宦！

    谁不知道，阉人报仇不隔夜？

    “大人！为何不让人将此贼拿下？”

    “信平候说笑了，您刚才自己摔了一觉，还磕掉了门牙，怪这位士子作甚？”

    府官皮笑肉不笑道：“万一此人考取功名，以后可是我大周抵御外敌的大才呢！下官总不能冤枉了他不是？”

    郭鹏举是实在人，听闻此言赶紧询问道：“大哥！他真看不见我打人吗？”

    萧遥颔首点头道：“不错，放心打，用力打，只要打不死就尽情打！”

    郭鹏举这辈子原来只听他娘的话，现在又多了两个人——大哥萧遥和大哥他娘。

    大哥让打那便打！

    “你……你不要过来啊！”

    “大哥让我打的，我拳头很大，你忍一下！”

    坐视萧华被殴打一番后，蹇适这才心满意足离开。

    这段期间，他没有跟萧遥有任何交流，做得可谓是天衣无缝。

    “大郎，为师纳闷，这蹇适即便是奉了天子之令，也不必得罪信平候。”

    “恩师，宦官本就是残缺之人，喜怒无常也是常事，您不必记在心上。”

    “大郎所言甚是！今日高兴，你我师徒要豪饮几杯！”

    “恩师莫要贪杯，否则别怪学生告诉师母。”

    钟泽笑骂两句，对萧遥越来越看重，即便两度深处监牢，依旧宠辱不惊。

    即便面临错过三年一度的武举，依旧不会摧眉折腰事权贵！

    这才是一个真正的士人该有用的风骨！

    “多谢白家和方家相助！”

    萧遥拱手行礼，随后坦言道：“请二位稍后片刻，萧某人酿了些酒，虽不是什么名贵之物，也算是我的一片心意！”

    白战哈哈大笑，选择了接受：“这是表弟孝敬我父亲的，我也跟着沾光再喝上两口！这次肯定不着急，醉不倒！”

    方塘拱手谢过，“那就多谢萧兄赠酒了！”

    萧遥安排周成为两家送来各十坛三碗不倒。

    勋贵们不会缺钱，更不会缺酒，他们更看重的是与萧遥的关系。

    白家至少是白凤的娘家，他们只需要跟萧遥修复亲情。

    方塘所代表的武定侯，则完全是因为嫡孙方塘对萧遥的欣赏。

    “表弟，咱们武举见！若是你我兄弟碰面，定要好好大战一番！”

    “萧兄，预祝你能够考取功名！”

    白战和方塘告别后，剩下的自家人，全都前往钟泽府上庆祝。

    “距离武举还有半月，老夫就亲自指导你们经学。”

    “武举除了要武艺高强外，亦要懂得行军布阵，以及文笔挥毫。”

    “老夫倒是不担心大郎，这位小兄弟还欠些火候。”

    钟泽语重心长，他愿意教导郭鹏举，完全是看在萧遥的面子上。

    可惜实在孩子郭鹏举，正在冲着桌上的烧鸡使劲，压根没有任何表示。

    “呆子，还不谢过恩师！”

    “谢过大哥恩师！”

    “你这呆子！”

    “哈哈哈！不必道谢！”

    钟泽笑道：“如此赤子之心，世间难得！老夫以为，小兄弟将来成就，不止于此！”

    见恩师动了爱才之心，萧遥自然心中欢喜，郭鹏举是他的义弟，能得到恩师指点，那是八辈祖宗积累的福气！

    “鹏举，变得更强吧！”

    “嗯！大哥放心，我能吃能喝！”

    “……”